春水初涨，淮河两岸柳色新绿，本该是渔歌唱晚的时节，如今却被战争的铁蹄踏碎了宁静。魏军主力渡过淮水，一路向南，几乎未遇像样的抵抗。曹操收缩防线，将主力悉数集结于长江北岸的几处重要据点，摆出了一副凭借大江天堑，决一死战的架势。

越靠近长江，气氛越发凝重。斥候往来奔驰的频率越来越高，带来的消息也越发具体：曹军水师游弋江面，沿江烽燧相望，营寨连绵，刀枪的寒光即使在江北也能隐约望见。空气中弥漫着江水特有的腥气，也夹杂着一种大战将至的压抑。

刘昊的行辕设在距离江岸尚有数十里的一处高地，既能俯瞰前方态势，又相对安全。中军大帐内，气氛严肃。张辽、徐晃等前线将领被紧急召来议事，连一向跳脱的熊山，此刻也老老实实披甲按刀，立在刘昊身侧，只是那双牛眼不时瞟向帐外南方，满是迫不及待。

“文远，江边情形如何？”刘昊开门见山，目光落在风尘仆仆的张辽身上。

张辽抱拳，声音沉稳却带着一丝凝重：“陛下，曹军防御极为严密。水军战船数量虽不及我军连日征集之多，但皆是熟悉水性的老兵，船小灵活，尤其擅长火攻。北岸主要渡口如濡须口、采石矶等处，皆筑有坚固营垒，强弓硬弩无数，我军舟船难以靠近。”

他走到沙盘前，指着长江沿线：“曹操此番，是铁了心要利用长江拖延我军。我军将士虽骁勇，但多出身北地，不习水战，登上摇晃的舟船，战力先损三分。末将连日观察，强攻渡江，恐损失惨重。”

帐内一时沉默。长江天险，如同一道不可逾越的屏障，横亘在魏军统一天下的最后一步之前。

“怕他个鸟！”熊山忍不住瓮声瓮气地嚷道，“船晃就晃，俺老熊抱紧桅杆，一样能砍人！只要让俺踏上南岸，定杀他个人仰马翻！”

他这话引得几名北地将领暗自点头，显然说中了不少人的心思。陆战，他们有绝对的自信。

徐晃却摇头道：“熊将军勇武可嘉，但渡江非是儿戏。我军舟船大队一旦离岸，便成了江上活靶。曹军若以火船顺流冲击，或以精锐水军拦腰截断，我军首尾不能相顾，后果不堪设想。”

张辽补充道：“而且，对岸还有周瑜的江东水军虎视眈眈。虽目前按兵不动，但若我军渡江受挫，难保他不会趁火打劫。”

形势确实不容乐观。刘昊沉吟不语，手指轻轻敲击着桌面。“洞察之眼”让他能感知到长江对岸那股凝聚不散的肃杀之气，以及江面上水军调动时隐隐传来的能量流动。这确实是一块难啃的硬骨头。

“水战……非我所长啊。”刘昊缓缓道，并未掩饰己方的短板，“然，天险亦非不可破。文远，我军水师训练情况如何？”

张辽答道：“日夜操练，已有月余。新募南方水手与北军将士正在磨合，小型战船操驾已无问题，但大型楼船配合、水战阵型变化，尚需时日。另外……”他顿了顿，脸上露出一丝无奈，“晕船者甚众，虽用生姜、药物缓解，仍影响战力。”

这时，一直在旁边默不作声，低头拨弄着算盘珠子的侯吉，忽然抬起头，小心翼翼地道：“陛下，诸位将军，老臣……呃，臣有个不是办法的办法……”

众人的目光顿时集中到这位抠门大司农身上。熊山咧嘴笑道：“老侯，你还能懂水战？莫非是心疼那些沉船的木头钱？”

侯吉没好气地白了熊山一眼，对刘昊道：“陛下，臣不懂打仗。但臣知道，这长江虽宽，它也不是铁板一块。曹军沿江布防，总有强弱之分，有他料不到的地方。咱们能不能……能不能找些熟悉当地水文的老渔夫、老船工，花点钱……问问路？”

郭嘉眼睛一亮，抚掌笑道：“侯大人此言大善！正所谓蛇有蛇路，鼠有鼠道。正面强攻不成，或可另辟蹊径。嘉近日也在思忖，曹军防线漫长，兵力必有侧重，若能寻其薄弱之处，暗渡陈仓，或可收奇效。”