西征的战略和核心人事安排初步确定，后续细节自有枢密院和六部去完善。刘昊屏退了戏志才和郭嘉，独自一人站在巨大的地图前，目光再次投向那遥远的西方。

他知道，这将是他登基以来，乃至一生中，最艰难、最莫测的一场战争。敌人不再是看得见的军队，而是隐藏在历史阴影和沙漠深处的诡异存在。胜负不仅关乎帝国版图，更关乎整个世界的命运。

他下意识地摸了摸怀中的传国玉玺，玉玺传来温润的触感，似乎也在回应着他的决心。玉玺是“正统之钥”，那么，“心骸之钥”又是什么？曹操之死与之有关吗？墨女所说的“朝堂影子”，究竟藏在哪里？

这些疑问，都需要在西征的路上，一步步去揭开。

就在这时，殿外传来急促的脚步声，一名影卫指挥使求见，脸色异常凝重。

“陛下，核查军械库异常情况的兄弟……有两人失踪了！”

刘昊瞳孔一缩：“何时？何地失踪？”

“就在昨夜，他们按照陛下密令，潜入库房地下废弃通道探查……至今未归。今早换班之人发现他们留下的记号中断于通道深处，现场……没有任何打斗痕迹，只有……一股极淡的、类似墓穴里的腐朽气味。”

影卫指挥使顿了顿，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“另外，我们在通道墙壁上，发现了一些……并非他们留下的刻痕。经过辨认，似乎是某种极其古老的符号，与……与墨家钜子苏醒时，无意识在床单上划下的几个图案，有几分相似！”

刘昊的心猛地一沉。

邺城脚下，果然藏着东西！

而且这东西，似乎与墨家、与“墟”的秘密，有着千丝万缕的联系！

西征尚未开始，都城的阴影已然浮现。这场远征，注定从第一步起，就充满了内忧外患