陈耀祖尽量让自己保持平静，但那股挥之不去的“倒霉预感”让他神经紧绷。

突然，身后一阵骚动，一个穿着粗布衣裳、考生模样的人似乎被后面的人推搡了一下，踉跄着重重撞在陈耀祖背上。

“哎哟！对不住！对不住！兄台没事吧？”

那人连忙转身，一脸惶恐地道歉，手忙脚乱地帮陈耀祖拍打并不存在的灰尘。

陈耀祖被撞得一个趔趄，皱了皱眉，但见对方态度诚恳，周围又确实拥挤，便摆摆手道：“无妨，兄台自己也小心些。”

那人又连声道歉，很快便挤回到后面的人群中消失了。

一个小插曲，陈耀祖并未太在意。

然而，随着队伍缓缓前进，离那森严的搜检棚越来越近，他心中那股莫名的不安感却越来越强烈！

方才那个碰撞…那人道歉时似乎过于急切，眼神也有些闪烁…

“富贵，”陈耀祖压低声音对身旁的王富贵道，“你帮我看看，我后背、衣袖可有沾上什么脏东西？或者…有什么不对劲的地方？”

王富贵被他严肃的语气弄得一愣，仔细帮他前后查看了一番，甚至撩起他外衫下摆看了看，摇头道：

“没有啊，干干净净的。耀祖兄，你是不是太紧张了？”

陈耀祖眉头紧锁，自己也反复检查了考篮和全身，确实一无所获。“难道真是我多心了？”他暗自嘀咕。

前面只剩一个人就轮到他们接受搜检了。

两名面无表情、眼神锐利的差役已经盯上了他们，准备进行那套极具侮辱性的彻底检查。

就在此时，陈耀祖下意识地再次提起了考篮，目光无意间扫过篮底——

就在那一瞬间，他全身的血液几乎凝固了！

只见考篮的竹编底部，不起眼的缝隙里，竟然被人用某种黏性物，极其隐蔽地粘了一个指甲盖大小、揉得极紧实的纸团！

若不是他恰好从这个角度提起篮子，根本不可能发现！

科举考场，私藏片纸只字，一经发现，便是作弊大罪！轻则杖责、枷号、取消资格，重则流放，永不录用！一生尽毁！

冷汗瞬间湿透了陈耀祖的后背！他心脏狂跳，几乎要从嗓子眼里蹦出来！

是刚才那个人！一定是那个撞他的人趁机粘上去的！好阴毒的手段！

怎么办？现在拿出来扔掉？

众目睽睽之下，尤其是差役已经盯着这边，任何细微动作都可能被察觉！