他挥挥手，似乎不愿再多提旧事，对侍立一旁的管家道：

“阿财，去把我书房那个紫檀木匣子取来。”

很快，管家捧来一个沉甸甸的木匣。

赵老爷子打开匣子，里面赫然是早已准备好的、盖有鲜红印章的具结文书和保书，证明赵廷霄身家清白，符合科举条件。

文书下面，竟还压着一叠银票，粗看约有五百两。

“这些，你拿去。”赵老爷子的声音缓和了些，“你如今……过得不错，鸿儒书院是个好地方，我也就放心了。

既然你不想回这个家，不愿看那些人的脸色，不回来也罢。这里……也确实让你受委屈了。”

赵廷霄看着那匣子，又看向外祖父那双浑浊却透着复杂情绪的眼睛，心中亦是百感交集。

他什么也没说，只是再次俯身，恭恭敬敬地、结结实实地磕了三个头。

一切恩怨，似乎都在这三个响头中了结或沉淀。

事情顺利得超乎陈耀祖他们的想象。

原本准备的诸多说辞全然没了用武之地。

看来，这位赵老爷子心中，并非完全没有这个外孙。

告辞出来，走到府门口时，赵老爷子忽然又轻声唤了一句：“霄儿……”

赵廷霄脚步一顿，回过头。

老爷子嘴唇嗫嚅了一下，最终只是低声道：“记住……以后，莫要怨恨赵家。”

赵廷霄深深看了外祖父一眼，点了点头：“孙儿记得娘亲的话，早已不怨了。”说完，转身大步离去，再无留恋。

走出赵府，阳光洒在身上，驱散了些许冬日的寒意。

王富贵和姚宗胜原本准备好的安慰话卡在喉咙里，看着赵廷霄虽然沉默却明显松快了些的侧脸，最终只是用力拍了拍他的肩膀。

陈耀祖笑道：“好了，大事已定！接下来，咱们就安心回家过年！”

再次登船，这一次，目的地直指清丰县。

船在江水中平稳行驶，归家的心情愈发急切。

第五日午后，客船终于缓缓靠向了清丰县熟悉的码头。