“愿意！当然愿意！”王富贵第一个激动地喊出声，随即意识到声音太大，赶紧捂住嘴，压低嗓音，脸上满是兴奋。

“廷霄哥！这还有什么好犹豫的！国子监啊！那可是天下读书人梦寐以求的地方！

更何况咱们兄弟还能在一起！刀山火海我也跟你去！”

姚宗胜“唰”地合上折扇，眼中精光闪烁，语气坚定：

“廷霄兄何必见外？你我兄弟，自当同进同退！

京城虽远，险阻虽多，然正因如此，才更需我等齐心协力！

国子监之名额，乃绝佳契机，我等定当奋力搏取院试佳绩，不负所望！”

陈耀祖相较于王富贵的激动和姚宗胜的果断，考虑得更为周全深远。

他沉吟片刻，开口道：“廷霄哥此议甚好。国子监不仅是求学圣地，更是我们兄弟在京城的立足点和信息中枢。于公于私，我们都该去。”

他话锋一转，眉头微蹙，“只是……我们几个年轻人去闯荡便罢了，若按我爹娘和你们家中长辈的性子，定然不放心我们独自远行，必想举家跟随。”

他目光扫过江面，带着一丝忧虑：“京城乃是非之地，龙争虎斗，暗箭难防。

在廷霄兄尚未掌握足够自保乃至反击的力量之前，我们卷入其中，家人若在身边，恐成软肋，易被对手拿捏，反受其累。”

姚宗胜和王富贵闻言，兴奋之色稍敛，也意识到了这个问题。

他们家中或经商或小有资产，父母定然不愿他们孤身赴京。

陈耀祖继续道：“依我之见，最好的办法是，我们四人先凭借院试佳绩，争取廷霄兄运作来的国子监名额，先行赴京。

对家中则言明，此去是为求学上进，搏个更好前程，且兄弟数人同行，互相照应，让家人暂且安心。

待我等在京城站稳脚跟，尤其是廷霄兄那边局势明朗，手握一定权柄之后，再设法将家人稳妥接去，方可无后顾之忧。”

赵廷霄深深点头：“耀祖思虑周详，正是此理。是我急于寻求臂助，险些考虑不周。

让家人暂留家乡，确是目前最为稳妥之法。只是……要辛苦诸位，需暂时忍受与家人分离之苦。”

王富贵拍了拍胸脯：“这算什么苦！咱们在书院一待也是两三年不回家！为了以后的长远之计，这点分离算得了什么！”

姚宗胜也道：“不错。男儿志在四方，岂能长久困于家园？

待到金榜题名，权柄在握之时，再风风光光接家人团聚，方是正道！”

见众人意见统一，陈耀祖心中一定，笑道：

“既然如此，那便这么定了！我等回乡后，全力备考，务必在院试中博得头彩，为进入国子监铺平道路！”

“正当如此！”四人相视而笑，手掌叠握在一起，一股昂扬的斗志与深厚的兄弟情谊在江风中激荡。