一、宫墙深处的隐秘凸起

在咸阳宫的端宁宫内，芈玉独自徘徊。窗外的阳光透过雕花窗棂，洒下斑驳光影，将殿内的鎏金铜器映得熠熠生辉，却驱不散她心头的沉郁。她刚从朝堂的风波中脱身，虽凭实打实的功绩坐稳了护国夫人之位，但李寒钟等人怨毒的目光、六国旧贵族阴恻的低语，仍像针一样扎在她心上。女子在大秦立足本就艰难，如今她手握炼妖坊实权，又身负护国之名，早已成为各方势力的眼中钉。

为排遣烦忧，芈玉决定仔细打量这座居住月余的宫殿。端宁宫是嬴政特意为她安排的居所，地处咸阳宫西侧，虽不似主殿那般恢弘，却胜在雅致清幽。她缓缓踱步，指尖划过墙壁上细腻的彩绘，目光扫过墙角的青铜灯盏、案上的汝窑瓷瓶，试图从这些古物中寻得一丝平静。

走到西侧墙壁前时，她的指尖突然触到一处异常。那是一块与墙面肌理不符的凸起，约莫巴掌大小，边缘被巧妙地融入了彩绘纹样，若不仔细触摸，根本察觉不到异样。芈玉心中一动，停下脚步，俯身仔细观察。凸起的边缘似乎藏着一道极细的缝隙，像是人为拼接而成。

她的好奇心被瞬间点燃，试着用指尖按压凸起，却发现它纹丝不动。芈玉索性屈膝蹲下，双手扣住凸起的边缘，微微用力向外推动。起初，墙面只传来沉闷的摩擦声，凸起依旧稳固，但她没有放弃，调整力道，顺着缝隙的方向缓缓发力。片刻后，“咔哒”一声轻响，那块凸起竟缓缓向内凹陷，随后向一侧滑动，露出一个黑漆漆的暗格。

芈玉的心跳陡然加快，指尖微微颤抖。她深吸一口气，借着窗外透进来的光线向暗格内望去，只见里面静静躺着一个巴掌大的木盒，盒身刻着繁复的云纹，透着一股陈旧却庄重的气息。直觉告诉她，这暗格中的东西，绝非凡品，或许会彻底改变她的命运。

二、残简上的血脉秘辛

暗格打开的瞬间，一股尘封千年的陈旧气息扑面而来，夹杂着淡淡的檀香与泥土的味道。芈玉小心翼翼地将木盒取出，放在案几上。木盒的锁扣早已锈蚀，她轻轻一掰便开了。

盒内铺着一层暗红色的绒布，绒布上静静躺着一卷残破的竹简。竹简由青竹制成，边缘已经泛黄发脆，上面用秦篆刻着的字迹有些模糊，却依旧能辨认。芈玉屏住呼吸，逐字逐句地读了起来，越读心越沉，浑身的血液仿佛都凝固了。

残简开篇写道：“始皇元年，秋，有天外陨石坠落骊山之阴，烈焰三日不熄。吏卒往视，见陨石裂，内藏时空裂隙，黑气弥漫，妖物欲出。相邦吕不韦率方士勘验，言裂隙需‘楚女芈氏’纯血为引，辅以九转玄铁，方能封印，否则不出十载，妖物破封，天下大乱，秦室将倾。”

芈玉反复摩挲着竹简上的“楚女芈氏”四字，心中掀起惊涛骇浪。她本是楚国芈氏旁支，因国破家亡才辗转入秦，从未想过自己的血脉竟藏着如此惊天秘密。“为什么是我？为什么偏偏是芈氏血脉？”她喃喃自语，眼神中满是迷茫与震撼。

竹简后面的内容更加残缺，只零星刻着“九转玄铁”“骊山深处”“月圆之夜”等字样。芈玉将残简翻来覆去地看了数遍，试图从中找到更多线索，却一无所获。她瘫坐在椅子上，手中紧紧攥着残简，指节因用力而发白。这个秘密太过沉重，一旦泄露，不仅她自身难保，恐怕还会引发朝野动荡，甚至被别有用心之人利用，危及大秦江山。

三、使命在肩的决然抉择

芈玉静坐了许久，殿外的日光渐渐西斜，将她的影子拉得很长。她从最初的震惊、迷茫，渐渐变得冷静、坚定。她想起北境战场上，突厥妖马阵的凶残，想起炼妖坊中工匠们期盼的眼神，想起嬴政在朝堂上力排众议册封她时的信任。如今大秦看似强盛，实则内有六国旧部蠢蠢欲动，外有异族与妖物环伺，时空裂隙若真如残简所言，一旦破封，后果不堪设想。

“既然命运选择了我，我便不能退缩。”芈玉低声说道，声音不大，却带着不容置疑的决绝。她不是贪生怕死之辈，更不是只顾自身安危的懦夫。身为大秦的护国夫人，守护大秦江山、庇佑天下百姓，本就是她的责任。如今血脉赋予她封印裂隙的使命，她更没有理由逃避。

但她也清楚，仅凭一己之力，绝无可能完成如此艰巨的任务。她需要找到九转玄铁，需要知晓完整的封印仪式，还需要足够的力量抵御裂隙中可能出现的妖物。而这一切，都离不开他人的帮助。

第一个浮现在她脑海中的人，便是秦始皇嬴政。他是大秦的天子，手握天下资源，只要他相信自己，便能调动兵力、寻访玄铁，为封印之事扫清障碍。可芈玉心中又有顾虑，残简所言太过离奇，涉及时空裂隙、血脉封印，嬴政虽英明神武，却也未必会轻信这种近乎荒诞的说法。若是他以为自己妖言惑众，不仅事情办不成，恐怕还会引火烧身。

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思来想去，芈玉决定先找炼妖坊的张碎谷商议。张碎谷是炼妖坊的资深统领，精通妖物习性与神秘力量，对各类奇珍异宝也颇有研究，或许他知道九转玄铁的下落。更重要的是，他们曾并肩镇压余鼎叛乱，在炼妖坊朝夕相处，彼此之间有着足够的信任与默契。

拿定主意后，芈玉将残简小心翼翼地放回木盒，重新藏回暗格，又将墙面的凸起推回原位，仔细擦拭掉上面的指纹，确保没有留下任何痕迹。她整理了一下衣袍，深吸一口气，迈着坚定的步伐走出了端宁宫。夕阳的余晖洒在她身上，为她镀上了一层金色的光晕，也让她的身影显得愈发挺拔。前路虽布满荆棘与未知，但她已做好了准备，无论付出多大代价，都要完成这份沉甸甸的使命。

四、炼妖坊中的深夜密谈

芈玉乘坐马车，一路直奔炼妖坊。此时已是深夜，炼妖坊内依旧灯火通明，工匠们还在连夜赶制新式兵器，铁锤撞击铁砧的声音此起彼伏，在寂静的夜空中格外清晰。张碎谷正在坊内巡查，见芈玉深夜到访，不由有些惊讶，连忙迎了上来：“夫人深夜前来，可是有要事？”

芈玉点了点头，神色凝重地说：“张统领，此事事关重大，可否借一步说话？”

张碎谷见她神色异常，知道事情不简单，立刻将她领进自己的书房，屏退了所有下人。书房内陈设简单，只有一张案几、几排书架，书架上摆满了各类古籍与兵器图谱。

待房门关上，芈玉便从怀中取出那卷残简，递给张碎谷：“张统领，你看看这个。”

张碎谷接过残简，借着烛光仔细阅读起来。越读，他的脸色越凝重，双手也不由自主地握紧了。“这……这是真的？”他抬起头，眼中满是震惊，“时空裂隙？芈氏血脉封印？”

“我也希望这不是真的，但残简就藏在端宁宫的暗格中，绝非伪造。”芈玉沉声道，“我本是楚女芈氏，如今看来，这封印时空裂隙的使命，已然落在了我的肩上。”

张碎谷沉默片刻，缓缓说道：“夫人，始皇元年骊山陨石之事，我曾在炼妖坊的古籍中见过零星记载，只是从未听说过时空裂隙与血脉封印的说法。看来，当年吕不韦是将此事隐瞒了下来，只将秘密藏在了端宁宫。”

“如今残简残缺，只提到需要九转玄铁与我的血脉，其他的一无所知。”芈玉忧心忡忡地说，“我此次前来，是想问问你，是否知晓九转玄铁的下落？还有，你觉得此事是否应该告知陛下？”

张碎谷思索道：“九转玄铁乃是上古奇珍，质地坚硬，能蕴含强大的灵力，是炼制神兵与封印妖邪的绝佳材料。我曾听闻，当年吕不韦平定嫪毐之乱后，曾在骊山一带搜寻过九转玄铁，只是后来不了了之。或许，这玄铁就藏在骊山深处。”

说到嬴政，张碎谷犹豫了一下：“陛下英明，但此事太过离奇，贸然告知，恐引起恐慌。不如我们先暗中寻访九转玄铁，查明封印仪式的细节，待有了眉目，再向陛下禀报，这样也更有说服力。”

芈玉点了点头，觉得张碎谷说得有理：“我也是这么想的。只是骊山广阔，又时隔多年，想要找到九转玄铁，并非易事。”

“夫人放心，炼妖坊中存有当年吕不韦搜寻玄铁的路线图，我明日便派人按照路线图寻访。”张碎谷说道，“另外，我会查阅炼妖坊的所有古籍，看看能否找到关于封印仪式的记载。”

“有劳张统领了。”芈玉感激地说，“此事事关大秦安危，绝不能泄露出去，否则后果不堪设想。”

“夫人放心，我明白其中的利害。”张碎谷郑重地说，“此事我会严格保密，只让最信任的人参与寻访。”

两人又商议了许久，确定了初步的行动计划。芈玉离开炼妖坊时，天已蒙蒙亮。坐在马车上，她望着窗外渐渐亮起的天色，心中稍稍安定了一些。有了张碎谷的帮助，她不再是孤军奋战。只是，她心中清楚，这仅仅是个开始，寻找九转玄铁、查明封印仪式、应对可能出现的妖物，还有无数的困难在等着她。

五、骊山寻铁的艰险之旅

次日一早，张碎谷便挑选了十名经验丰富的炼妖坊弟子，带着当年的路线图，直奔骊山而去。芈玉则留在咸阳城，一方面留意朝堂的动向，防止有人察觉异常，另一方面则继续研究那卷残简，希望能从中找到更多线索。

骊山连绵百里，山势险峻，草木丛生，许多地方更是人迹罕至。张碎谷等人按照路线图，一路翻山越岭，搜寻九转玄铁的下落。起初几日，他们毫无收获，只是在一些山谷中发现了普通的铁矿石，与九转玄铁相去甚远。

第五日，他们来到一处名为“黑风谷”的地方。这里阴风阵阵，雾气弥漫，空气中弥漫着一股淡淡的妖气。谷内怪石嶙峋，道路崎岖，弟子们小心翼翼地前行着，时刻警惕着周围的动静。

突然，一阵嘶吼声传来，几只身形庞大的妖熊从迷雾中冲了出来。这些妖熊浑身漆黑，双眼赤红，牙齿锋利如刀，显然是被山谷中的妖气所影响，变得异常狂暴。

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“戒备！”张碎谷大喝一声，拔出腰间的长剑，迎了上去。弟子们也纷纷拿出武器，与妖熊展开了激战。妖熊皮糙肉厚，力大无穷，普通的刀剑根本无法伤其分毫。张碎谷等人虽然武艺高强，但面对凶悍的妖熊，也渐渐有些吃力。

“用破邪弩！”张碎谷喊道。弟子们立刻取出炼妖坊特制的破邪弩，箭矢上涂抹了克制妖邪的朱砂与玄铁粉末。箭矢射出，正中妖熊的眼睛，妖熊发出一声痛苦的嘶吼，倒在地上挣扎了几下，便不再动弹。

解决了妖熊，众人继续前行。走到黑风谷深处，他们发现了一处山洞，山洞洞口闪烁着微弱的金光。张碎谷心中一动，立刻率领弟子们走进山洞。山洞内幽深曲折，越往里走，金光越亮。

走了约莫半个时辰，他们来到山洞的尽头。只见洞内的石台上，静静地躺着一块拳头大小的黑色矿石，矿石表面泛着淡淡的玄光，正是他们苦苦寻找的九转玄铁！

“找到了！我们找到九转玄铁了！”弟子们兴奋地喊道。

就在这时，山洞突然剧烈震动起来，一股强大的妖气从石台下方涌了出来。一个巨大的黑影缓缓从石台下升起，竟是一只修炼了千年的石妖。石妖身形高大，浑身由巨石组成，双眼闪烁着凶光，怒吼道：“大胆凡人，竟敢闯入我的领地，盗取我的宝物！”

张碎谷心中一沉，没想到这九转玄铁竟被石妖守护着。他立刻下令：“所有人一起上，务必拿下石妖！”