扬州，瘦西湖畔，一处看似普通、实则戒备森严的豪商别院深处。

烛光昏暗，仅能照亮方寸之地。空气里弥漫着浓重的草药味和淡淡的血腥气。

顾鼎文像一头受伤的孤狼，蜷缩在铺着厚厚锦褥的软榻上。身上那件沾满泥污和汗渍的仆役灰衣早已脱下，换上了一身干净的深色棉袍，却掩不住他眉宇间那几乎要溢出来的疲惫和深入骨髓的惊悸。他的脸色在昏黄烛光下显得蜡黄，嘴唇干裂，只有那双深陷的眼睛，依旧燃烧着一种近乎疯狂的不甘和算计。

“顾公，您先喝口参汤，吊吊精神。” 一个刻意压低的、带着讨好与惶恐的声音响起。说话的正是这别院的主人，扬州城里以贩卖药材起家、家资颇丰的富商刘全。他四十多岁，身材微胖，面团团的脸上此刻堆满了谄媚和掩饰不住的恐惧，双手捧着一碗热气腾腾的参汤，小心翼翼地奉到顾鼎文面前。

顾鼎文没有立刻去接，只是用那双鹰隼般的眼睛死死盯着刘全，声音嘶哑得如同砂纸摩擦：“刘全……老夫待你不薄……今日收留之恩，顾家……来日必有厚报！” 每一个字都像是从肺腑里挤出来，带着沉重的分量。

刘全手一抖，参汤差点泼洒出来，额上瞬间渗出冷汗，腰弯得更低了：“顾公言重了！言重了！当年若非顾公提携，哪有小人的今日！小人这条命，都是顾公的！只是……只是……” 他欲言又止，脸上恐惧更甚，“外面……风声太紧了！满城都是兵！码头、城门全封了！听说……听说府衙钱庄都被皇帝的人接管了！所有顾家的产业……都……都被封了！小人这别院虽偏僻，只怕也……也非久留之地啊！”

“封产业？冻结银钱？” 顾鼎文眼中血丝更密，猛地坐直身体，牵扯到不知哪里的伤痛，疼得他倒抽一口冷气，脸上肌肉一阵抽搐。皇帝的反应之快、手段之狠，超出了他最好的预期！这哪里是初出茅庐的少年天子？分明是一条潜渊蛰伏、不动则已一动必见血的恶龙！断他财路，比直接追杀他本人还要致命！他仓促出逃，身边死士所带的金叶子有限，支撑不了多久！顾承业带着的巨额财富和账册，此刻恐怕也成了烫手山芋，如何安全送出城、送到他手中，成了天大的难题！

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！

绝望的冰水再次试图淹没他。但顾鼎文猛地一咬舌尖，剧痛和腥甜的味道刺激得他精神一振！不！不能认输！他还有牌！

“慌什么！” 顾鼎文低喝一声，强行压下喉头的腥甜，眼神重新变得阴鸷锐利，“皇帝小儿以为封了明路，就能困死老夫？笑话！” 他喘息着，看向侍立在阴影中的一个如同铁塔般沉默的身影——那是仅存的两名影子堂死士头目之一，“影七！”

“属下在。” 影七的声音如同生铁摩擦。

“立刻启动‘沉鳞’计划！” 顾鼎文眼中闪烁着孤注一掷的疯狂，“联络我们在漕帮里埋得最深的那颗‘钉子’！告诉他，老夫要一条‘鬼船’！一条能悄无声息穿过朝廷水师封锁，直抵太湖西山岛的‘鬼船’！价钱，随他开！只要他能办到！还有，动用我们在扬州府衙最后那枚‘暗棋’！让他想办法，将老夫亲笔写的一封密信，夹在明日呈送刑部的普通公文里送出去！收信人……东海王！”

“东海王？！” 影七古井无波的眼中也闪过一丝惊诧。

“对！就是那个盘踞在舟山外海诸岛、劫掠商船、与倭寇勾结的东海王！” 顾鼎文脸上露出一抹狰狞的笑意，如同择人而噬的恶鬼，“皇帝小儿把老夫逼上绝路，就别怪老夫……引狼入室！只要老夫能逃到海上，以顾家百年积累的财富和人脉为饵，不信那东海王不动心！届时……这富庶的江南沿海，就是老夫送给东海王的一份大礼！让皇帝小儿，好好尝尝腹背受敌、烽火连天的滋味！”

引海寇入关！祸乱江南！这已不是断尾求生，而是彻头彻尾的疯狂与背叛！刘全听得面无人色，双腿一软，差点瘫倒在地。影七则只是沉默地躬身领命：“是！属下即刻去办！” 身影一晃，便融入黑暗之中。

“刘全！” 顾鼎文的目光又转向面如土色的药材商。

“小……小人在！”

“你听着，” 顾鼎文的声音带着一种不容置疑的蛊惑和冰冷的威胁，“老夫需要你帮最后一个忙。明日一早，你亲自去一趟‘济世堂’大药铺，找掌柜孙有德。他是老夫的人。你告诉他，‘惊蛰’已过，‘寒露’将至，库房里那批‘上等的辽东老山参’，该拿出来晒晒了。他自然明白什么意思！你拿到他给你的东西后，立刻出城，去西郊十里坡的土地庙，将东西放在神龛下的第三块砖石下面。自会有人去取！此事若成，老夫保你刘家三代富贵！若走漏半点风声……” 顾鼎文没有说下去，只是那眼神，让刘全如坠冰窟，感觉自己的脖子已经被无形的绳索套住。

“小人……小人明白！小人一定办好！一定！” 刘全磕头如捣蒜，后背的衣衫早已被冷汗浸透。

顾鼎文疲惫地挥挥手，刘全如蒙大赦，连滚爬爬地退了出去。

室内重归死寂。顾鼎文靠在软枕上，剧烈地咳嗽起来，咳得撕心裂肺，嘴角甚至溢出了一丝暗红的血沫。他颤抖着摸出贴身藏着的那个小瓷瓶，倒出一粒猩红如血的丹药——正是以剧毒鹤顶红为主料炼制的秘药。他毫不犹豫地吞了下去。一股霸道无比的灼热和力量感瞬间从腹中升起，强行压下了翻腾的气血和几乎将他撕裂的疲惫，却也带来一种脏腑被毒火焚烧般的剧痛。他的脸色泛起一种不正常的潮红，眼神却亮得吓人，如同回光返照。

“皇帝小儿……你想让老夫死？没那么容易！” 他对着虚空，发出无声的诅咒，每一个字都浸满了刻骨的怨毒。“江南……这盘棋，还没下完！老夫就算死，也要拉着你这真龙……一起下地狱！”

扬州府衙，地牢深处。

这里比普通的牢狱更加阴森、更加死寂。墙壁是整块整块的巨大青石垒砌，隔绝了外界的一切声响和光线。空气里弥漫着浓重的霉味、血腥味和一种铁锈般的冰冷气息。只有墙壁高处几个拳头大小的透气孔，偶尔透进一丝微弱的风，带来外面世界遥远而模糊的声响。

顾承宗被粗大的铁链锁在冰冷的石壁上，双脚离地。暗影卫的“招待”让他彻底变成了一滩烂泥。华贵的锦袍成了破烂的布条，身上几乎没有一块好肉，鞭痕、烙痕、针刺的细小孔洞遍布全身，凝固的暗红血迹和新的渗血交织在一起，散发出令人作呕的气味。他低垂着头，乱发遮住了脸，只有极其微弱的呼吸证明他还活着。

沉重的铁门无声滑开。赵冲高大的身影如同移动的山岳，走了进来。他换上了一身干净的玄色劲装，但那股浓得化不开的血腥气和凛冽杀意，比这地牢本身更让人窒息。他身后跟着一名同样面无表情的暗影卫，手中提着一个寒气森森的铁桶。

“哗啦——！”

一桶混杂着碎冰的、刺骨的冰水，毫无征兆地兜头泼在顾承宗身上！

“呃啊——！” 顾承宗发出一声不似人声的惨嚎，身体触电般剧烈抽搐，猛地抬起头！冰冷的水刺激着每一处伤口，带来深入骨髓的剧痛，也让他混沌的意识有了一丝短暂的清醒。他透过湿漉漉、沾着血污的乱发，看到了赵冲那张在昏暗油灯光下如同地狱修罗的脸，恐惧瞬间攫住了他所有的神经，身体抖得如同秋风中的落叶。

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！

“顾大公子，” 赵冲的声音不高，却像钝刀子割肉，每一个字都带着冰碴，“睡得可好？本将军特意来给你醒醒神。” 他缓缓踱步到顾承宗面前，冰冷的目光如同手术刀，一寸寸刮过对方血肉模糊的身体。“令尊大人，真是好手段。弃车保帅，金蝉脱壳，玩得漂亮。连本官，都着了他的道。”