他喘息着，目光灼灼地盯着咄吉：“大汗！暂时的撤退，是为了将来更猛烈的进攻！是为了积蓄足以毁灭一切的力量！是为了让您的名字，成为整个草原、乃至整个天下最响亮、最令人恐惧的传奇！这，难道不比在这云州城下流尽最后一滴血，做那无谓的困兽之斗……要强上千百倍吗？！”
“暂时的撤退……积蓄力量……毁灭性的反扑……整个中原……”咄吉喃喃自语，重复着阿古拉话语中最核心、最具诱惑力的字眼。他那双原本充满暴怒和不甘的眼睛里，此刻正被一种越来越亮、越来越狂热的光芒所取代！阿古拉为他描绘的，不再是一条屈辱的败退之路，而是一条通往更辉煌、更强大未来的康庄大道！是蛰伏的巨狼，在舔舐爪牙，等待下一次更凶猛的扑击！
是啊！他咄吉怎么能死在这里？怎么能让北狄的根基葬送在这汉人的城下？他应该成为草原上最伟大的征服者！让整个中原匍匐在他的脚下！
阿古拉看着咄吉眼中熊熊燃烧的野心火焰，心中一片冰冷的平静。他知道，火候已到。
“至于大汗担忧的威望……”阿古拉最后又加了一把火，声音充满了笃定，“此次南征，虽未竟全功，但大汗您亲冒矢石，斩杀叛贼哈桑，稳定军心！更指挥大军连破汉军数道防线，兵锋直抵云州城下，逼得那汉人皇帝不得不御驾亲征！这难道不是赫赫战功？回到王庭，只需将此行战果稍加渲染，再言明大汗您为保全我北狄元气，忍辱负重，果断撤军之英明决断！各部首领和勇士，只会更加敬佩您的深谋远虑和爱兵如子！威望……只会更胜从前！”
“好！好一个金蝉脱壳！好一个以退为进！”咄吉猛地一拍大腿，霍然站起！脸上所有的阴霾、犹豫、愤怒都一扫而空，取而代之的是一种被点燃的、近乎亢奋的决断！“军师！你真是本汗的长生天赐予的智慧！若非你点醒，本汗险些因一时意气，葬送我北狄根基！”
他来回踱了两步，猛地转身，对着帐外厉声喝道：“来人！”
一名金狼卫亲兵应声掀帘而入。
咄吉目光如电，声音带着一种破釜沉舟的决绝，响彻整个毡帐：
“传本汗金狼令！全军——即刻拔营！放弃所有辎重！只带七日口粮！轻装简从！以最快速度，撤回鹰愁涧以北！目标——金狼王庭！违令者，斩！”
“遵令！”金狼卫轰然应诺，转身飞快冲出传令。
咄吉长长地吐出一口浊气，仿佛卸下了千斤重担，眼中闪烁着对未来的野望和一种劫后余生的……窃喜。他再次看向榻上的阿古拉，眼神充满了前所未有的信任和倚重：“军师，你好好养伤！待我们回到草原，重整旗鼓！来日方长！这汉人的江山……迟早是我们的囊中之物！”
阿古拉虚弱地笑了笑，重新躺了回去，闭上眼睛，声音细若游丝：“大汗……英明……微臣……定当……竭尽……全力……” 他的呼吸渐渐平稳，仿佛耗尽了所有力气，沉沉睡去。
咄吉看着阿古拉沉睡的侧脸，心中豪情万丈。撤军的决定一旦做出，仿佛连眼前令人窒息的败局都变得不那么难以接受了。他仿佛已经看到了来年，自己率领着遮天蔽日的铁骑洪流，再次踏破云州，席卷中原的壮阔景象！
他不再停留，转身大步流星地走出毡帐，去部署那关乎整个部族命运的“战略转进”。帐帘落下，隔绝了外面的风雪和即将开始的仓皇撤退。
昏暗的毡帐内，只剩下牛油灯芯燃烧时细微的噼啪声。
榻上，本应“沉睡”的阿古拉，却缓缓地、无声地睁开了眼睛。那双浑浊的眼眸深处，此刻再无半分虚弱和迷茫，只剩下一种洞悉一切的、冰冷彻骨的幽光。他看着晃动的帐顶，嘴角极其缓慢地、勾起一丝微不可察的、冰冷而讥诮的弧度。
撤吧……快撤吧……大汗。
回到你的草原深处……
那里……才是为你们……准备好的……真正的……葬身之地。