玄稷的语气带着一丝惋惜，眼神却冰冷如刀，“根须上沾了点不该有的玩意儿，缠丝藤的汁子。这东西，若是遇上蛇吻毒火…啧啧，那可就好比把火油泼进了烧红的炭盆里…烧起来，那叫一个快，一个猛，能从骨头缝里往外燎，能把人的三魂七魄都烧成灰烬，渣都不剩。”

孙掌柜的眼睛骤然瞪得溜圆！死死盯着那近在咫尺的青玉瓶，眼珠子几乎要凸出来，作为赵元培的心腹暗桩，他当然知道主子下午去了王府，更隐约知道送了什么。而这缠丝藤的阴毒效果…玄稷的描述，让他瞬间联想到了世子项易所中之毒，一股寒气从脚底板直冲天灵盖，瞬间冻僵了他的四肢百骸。

“赵元培想用这玩意儿，送世子上路。”玄稷的声音如同来自地狱的判词，一字字清晰地钉进孙掌柜崩溃的心里，“踩着世子的尸骨，洗白他自己驭下不严的过失？顺便…把脏水泼给剿匪不利的王爷？还是…”

玄稷故意顿了顿，锐利的目光仿佛能看穿孙掌柜的灵魂深处，“另有所图？想借着世子的死，搅动更大的风浪？”

他轻轻晃了晃手中的玉瓶，那浓郁诱人的药香此刻在孙掌柜闻来，无异于最恶毒的催命符：“你说，这药，药性如此霸道。若是喂给一个没中蛇吻毒，但被点了截脉手，一种导致气血淤滞、痛不欲生的阴毒手法，求生不得求死不能的人…会怎样？那缠丝藤的汁子慢慢渗入血脉，遇不到蛇吻毒火引燃，会不会…变成无数根看不见的阴毒小刀子，在人的筋脉里一点一点地割？一天割一点，割上十天半个月…啧啧，那滋味，怕是比凌迟还要舒爽百倍吧？”

玄稷没有继续说下去，只是平静地看着孙掌柜。后者脸上的血色瞬间褪得干干净净，惨白如金纸，瞳孔因极致的恐惧而剧烈收缩、涣散！巨大的精神压力彻底摧毁了他的意志！

“呜…呜呜呜…”孙掌柜喉咙里发出濒死野兽般的绝望呜咽，额头重重磕在冰冷的地面上，发出咚咚闷响，涕泪瞬间糊满了那张干瘦的老脸！

玄稷这才慢条斯理地伸出手，轻轻拔掉了他嘴里的破布。

“我说，我说，饶命，饶命啊玄稷先生。”孙掌柜的声音嘶哑尖利，充满了崩溃的哭腔，如同抓住了最后一根稻草，“是…是鹞鹰，刚刚送走的是鹞鹰大人啊。”

“鹞鹰？”玄稷眼神微凝。这是赵元培麾下负责最机密情报传递和刺杀任务的死士头目的代号，行踪诡秘，极少露面，是赵元培真正的心腹爪牙。

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“是…是他，他刚走。从后门…坐马车走的，就…就在响箭前，他带来…带来一份密报，是…是给赵副帅的，从…从京城八百里加急传来的。”孙掌柜为了活命，语无伦次地嘶喊着。

“密报内容。”玄稷的声音毫无波澜，却带着不容置疑的力量。

“不…不知道具体啊，鹞鹰大人嘴严得像铁打的，只…只说是关于京城贵人对南疆眼下局势的深切关切。还…还有…提到紫鳞卫的人已经在路上了，在查…查黑风坳的烟火，让赵副帅务必…务必扫干净。把尾巴都剁了，鹞鹰大人放下密报，说…说还要顺道去老窑取一份紧要东西，然后就连夜出城，快马加鞭回…回京城复命。”

“老窑在哪？”玄稷追问，语速加快。

“在…在南城，瓦罐巷，第三家，门口有棵歪脖子老枣树。门环是黄铜的，左下角缺了一个小角。”孙掌柜如同竹筒倒豆子，为了活命，把知道的一切都吐了出来。

玄稷站起身，目光如同冰冷的探针，扫过旁边另外两个早已吓得魂飞魄散、磕头如捣蒜的俘虏——那个阴鸷伙计和花信子妇人。

“把他们分开，仔细录口供，签字画押。敢有半字虚言，或是前后对不上…”玄稷的声音不高，却让三人如坠冰窟，寒意彻骨。

“明白！”负责看守的影卫立刻如狼似虎般将三人拖开，分别关押审讯。

玄稷转向阿苏，语速果断：“阿苏，你和无影二人亲自带一队夜鸢好手，立刻去瓦罐巷，堵鹞鹰，务必截住他，活要见人，死要见尸。他身上的京城密报，是重中之重，务必拿到手！”

“行。”阿苏没有任何废话，无影则无声转身跟上，干脆利落地点头，身影一晃，已如轻烟般消失在门外浓重的夜色中，只留下淡淡的血腥味。

玄稷的目光转向正在指挥搜查的磐石卫：“陈魁，带人仔细搜，掘地三尺，这福瑞祥是赵元培经营多年的老巢之一。账册、密信、暗格、夹层，一处都不能放过，特别是任何与京城、与紫鳞卫有关的蛛丝马迹。还有，查清他们最近三天内传递出去的所有消息，尤其是关于世子伤情和王爷动向的，一个字都不能漏！”

“得令！”陈魁眼中精光一闪，立刻带领手下散开，如同最精密的机器开始运转。

玄稷最后看向被“鬼爪”从马车暗格里拖出的一个沉甸甸的灰色布包。包裹打开：几封用特殊火漆密封的信函，几本厚实的硬皮账册，一小袋沉甸甸、黄澄澄的金珠，还有几件做工精巧、价值不菲的珠宝首饰。

玄稷的目光首先被最上面那封尚未拆开的信吸引。信封上没有任何署名，只在封口火漆旁，用极细的朱砂勾勒着一个奇特的、如同盘曲毒蛇般的紫色鳞片标记。

紫鳞卫。

玄稷的眼神骤然锐利如刀锋，他小心地将这封信收入怀中贴身藏好。又拿起一本账册快速翻看，里面记录的并非绸缎庄的买卖流水，而是一笔笔数额巨大、来源去向皆语焉不详的金银往来。时间、地点、人物代号，密密麻麻，其中几笔巨款的流向，赫然指向南大营军械库的几个关键位置和镇守府内几个要害官员。

“好一个福瑞祥…好一个赵副帅。”玄稷嘴角勾起一丝冰冷的弧度。他将账册和金珠小心收起，只留下那几件珠宝首饰，对旁边一名陈魁道：“这些花红，弟兄们拿去分了，手脚干净点，别留痕迹。”

“谢先生赏！”陈魁眼中闪过一丝喜色，麻利地将珠宝收起。

玄稷不再停留，转身大步走出这血腥弥漫的内堂。外面，陈魁的磐石卫已将柳叶巷彻底封死，如同铁桶般密不透风。玄稷的身影迅速融入通往王府方向的沉沉黑暗。