“强敌劫掠？下落不明？”他轻轻重复着这几个关键词，唇角那抹冰冷的弧度再次浮现，带着一丝嘲讽与笃定。“好一个人间蒸发。项崮笙，你倒是愈发沉得住气了。项易……朕倒是越发好奇，你身边究竟聚拢了何方神圣，竟能令周廷玉这等积年老吏无声无息地消失于无形。”
他心中已几乎断定，此事必是项易的手笔。项崮笙的老练沉稳在于按兵不动，故作不知，将一切隐藏在正常军务之下。而项易的锋利果决则在于精准打击，釜底抽薪，出手狠辣不留痕迹。父子二人一明一暗，配合得倒是天衣无缝。
“看来，朕的这位好堂侄和好堂孙，是铁了心要掐断朕的这条线了。”项胤禛的声音依旧平淡无波，却带着一种执棋者的冷漠与决断。“以为毁了聚煞珠，拿了周廷玉，便能阻止朕吗？未免太过天真可笑。”
他沉吟片刻，眼中睿智的光芒流转不息，一个更深、更狠、更酷烈、足以将整个南疆拖入深渊的计划已然在他心中迅速成型。
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“影奴。”
“奴在。”
“传讯于地藏，启动血觋计划。蛮族新败，怨气盈野，正是那些古老禁忌祭坛重现天日的最佳时机。告诉他，朕要的不是以往那些零散驳杂的煞气，而是要一场……席卷南疆荒原、献祭万千生灵而成的丰饶之宴。允他动用一切资源，一切手段，朕不问过程，只看结果。朕要看到的，是玄阴龙佩再次被填满的那一刻。”
“遵旨。”影奴的身影没有丝毫迟疑，无声消散，去传递那足以掀起滔天血海、引发无边浩劫的恐怖指令。
项胤禛缓缓摩挲着再次变得冰凉死寂的玄阴龙佩，眸光幽深如同万丈寒潭，看不见底。 “项崮笙，项易……尔等欲求南疆一时之安宁，朕便赐予尔等永世难忘之混乱与毁灭。尔等欲断朕之资粮，朕便让你们亲眼见证，何为真正的……深渊降临，万物哀嚎。这局棋，你们既然选择了落子对弈，那便、落子无悔，至死方休。”
镇南王府，书房。
烛火摇曳，将项崮笙、项易父子以及军师玄稷的身影投在墙壁上，拉得忽长忽短，仿佛预示着未来的莫测。项易将那个封印着不祥聚煞珠的玉盒，以及从周廷玉身上搜出的几份用密语写就、但已被破译的密信译文，轻轻放在了父亲和军师面前的紫檀木案上。
项崮笙面色凝重地打开玉盒，一股冰冷刺骨、怨毒滔天的气息瞬间弥漫开来，虽被混沌真元极力压制，仍让一旁的玄稷面色微微一白，下意识地后退了半步。项崮笙冷哼一声，眼中怒火翻腾，猛地合上盖子，目光阴沉得能滴出水来。他又拿起那些密信译文，越看，脸色越是铁青，手臂上青筋虬起，最终猛地一掌拍在案上。
“祸国殃民，罔顾人伦！”他从牙缝里挤出这几个字，声音因极致的愤怒而微微颤抖，蕴含着无尽的痛心与暴怒。
“以我边关将士之滚烫鲜血，以我大周无辜百姓之哀魂，充作他修炼邪功的资粮，项胤禛……你安敢如此，你怎配坐在那九五之尊的龙椅之上？”
军师玄稷强忍着那邪珠带来的不适，缓缓拿起一份密信译文，仔细看着上面那些隐晦却恶毒无比的指令——不断催促制造边衅摩擦、暗示挑拨蛮族各部关系、提及圣物需求剧增、甚至隐约提到祭品质量与数量的具体要求……他的脸色也变得无比凝重，手中那柄从不离手的羽扇轻摇的速度明显加快，显示出内心的剧烈波动。
“王爷，世子，”玄稷的声音带着一丝罕见的干涩与沉重，他缓缓抬起头，目光扫过父子二人道：“此事、恐怕远比我们想象的还要严重、可怕。陛下所为，已非寻常帝王平衡权术，而是彻彻底底地堕入了魔道。其心性之变，之冷酷，已非常理所能度之。世子此番截其资粮，擒其爪牙，虽为自保与正义，然在其眼中，已等同正面宣战。其后续反扑，必将如雷霆暴雨，迅疾而酷烈无比，恐超乎我等预料。”
项易神色肃穆地点头，接口道：“军师所言极是。聚煞珠虽失，但其对那阴煞死气的需求仍在，甚至可能因其邪功反噬或修炼到了关键处而变得更加急切和疯狂。他们定会寻找新的、更高效、也更残忍的方法来收集煞气。蛮族新败，人心惶惶，怨气深重，正是最容易被利用和煽动的时刻。”
项崮笙强迫自己冷静下来，目光扫过那枚被封印的邪异珠盒，沉声问道：“以你们之见，他们接下来会如何做？难道还有比驱策蛮族互相厮杀、制造大规模战争更大的场面和手段？”
玄稷闻言，手中羽扇顿住，眼中闪过一抹深深的忧虑与骇然，他沉默片刻，才缓缓开口，声音低沉：“寻常战争冲突，所产生的死怨之气虽众，却过于散逸，收集效率有其极限。若有心在短时间内大量收集最精纯、最浓烈的煞气，需极致的恐惧、大规模的集中死亡、以及古老而邪恶的仪式进行引导和凝聚。”
项易猛地抬头，与父亲项崮笙对视一眼，都从彼此眼中看到了相同的骇然与震惊，他失声道：“军师是指那些蛮族古老传说中，用以沟通邪神、换取毁灭力量的血腥活人祭祀？”
玄稷沉重无比地颔首，脸色苍白：“唯有此等规模的、充满极致恐惧与绝望的集中杀戮，并以特定邪恶仪式进行转化，才能在最短时间内产生他们所需要的、海量而优质的资粮。而且，据我所知，蛮族荒原深处，特别是黑风岭以北的葬神谷一带，确实流传着一些关于失落古老祭坛的恐怖传说，据说与上古邪神有关……”
就在他话音尚未完全落下之际，书房外传来极其急促却又被强行压低的脚步声，亲卫队长甚至来不及等候通报，便猛地推门而入，脸上带着前所未有的惊惶与急切，呼吸急促。
“王爷，军师，世子。夜不收八百里加急军报。”亲卫的声音因为急促而显得有些嘶哑继续道：“我们安插在秃鹫部高层的眼线冒死传回讯息，秃鹫、豺狼、石爪等多个部落，正在秘密地、大规模地抓捕各部奴隶和战俘。并由一伙身份神秘、始终黑袍罩体、极具诡异的人物带领，日夜兼程，押送往黑风岭以北的禁忌之地——葬神谷。秃鹫部首领下了严令，沿途遇到任何窥探者，不同缘由，格杀勿论。”
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亲卫队长剧烈地喘了口气，强迫自己镇定下来，继续快速禀报：“我们派出的夜不收最精锐的好手试图靠近葬神谷侦查，遭遇数名诡异、实力极端强横的黑袍人阻击，伤亡异常惨重，仅有一人身负重伤，拼死杀出重围逃回。他临死前回报说……葬神谷内，近日地动频繁，夜半时分常有血色光柱冲天而起，映红半边天，谷中异响如同万鬼同哭，凄厉骇人。他说、他还隐约看到谷中央似乎在搭建一个巨大无比的、用人骨和黑色巨石垒砌的恐怖祭坛。”
“葬神谷，人骨祭坛……”玄稷手中的羽扇啪地一声掉在地上，脸色瞬间变得惨白如纸，毫无血色，身体因为震惊和恐惧而微微颤抖起来，声音嘶哑得几乎无法辨认，“竟……竟然是千蛮血觋。他们竟然真的找到了，而且真的要重启那上古留传下来的、最为禁忌的邪恶血祭。”
项崮笙猛地站起身，伟岸的身躯因为极致的震惊与愤怒而微微晃动，他拳头紧握，指节发出咯咯的声响：“千蛮血觋，传说中，每一次重启，都需要献祭万千生灵，以其极致的痛苦与恐惧为引，唤醒沉睡于地底的远古邪煞之力，足以让方圆百里之地化为寸草不生的死寂鬼域。他们……他们难道真的疯魔了吗？”
项易握紧了双拳，指甲因为用力而深深掐入掌心，一股冰冷彻骨的寒意自脊椎骨升起，瞬间蔓延至全身四肢百骸。他缓缓转过头，看向脸色同样难看至极的父亲和军师，声音因为巨大的压力和对未来的担忧而变得异常低沉沙哑：
“他们的反扑……来了。而这，根本不再是战争，这是……彻头彻尾的灭绝。”