户部左侍郎贺志明，在马车里整理了一下自己崭新的官袍。

他此行，代表的是天子，是朝廷。

他想象过景云城外，瑞王朱平安率领文武百官，出城十里相迎的盛大场面。

然而，马车停下，车帘掀开，只有呼啸的北风和一座冷清的城门。

一个穿着九品官服的小吏，正缩着脖子在城门口等着，看见他们，才连忙小跑过来。

“下官乃景云王府主簿，奉王爷之命，在此恭候钦差大人。驿馆已经备好，请大人们随我来。”

贺志明脸上的笑容僵住了。

就这？

他身后的副使忍不住发问：“瑞王殿下呢？”

那小吏一脸为难地躬身。“回大人，王爷正与工部官员商议运河冬日施工的要务，实在是抽不开身。王爷吩咐了，万事以民生为重，怠慢了各位大人，还请海涵。”

一番话说得滴水不漏，却像一记耳光，火辣辣地抽在贺志明的脸上。

他压下心头的火气，从鼻子里哼出一声，算是回应。

驿馆确实是最好的驿馆，但气氛却不对劲。

贺志明刚踏进院子，就发觉了异样。

驿馆的院墙上，屋顶上，过道里，三步一岗，五步一哨，全是披坚执锐的士兵。

这些士兵身形剽悍，装备精良，只是静静地站在那里，一股肃杀之气便扑面而来。

“这是何意？”贺志明对着引路的小吏，质问。

“哦，贺大人莫怪。”那小吏依旧是那副恭敬又为难的样子，“近来景云城人员混杂，王爷担心冲撞了各位大人，特派戚将军麾下最精锐的卫队前来护卫。保证一只苍蝇都飞不进来。”

名为保护，实为监视。

贺志明感觉自己不是住进了驿馆，而是踏入了一座牢笼。

他挥手让小吏退下，将自己关在房里。

接下来的两天，他尝到了什么叫作一拳打在棉花上。

他派出去的几名官员，想要私下走访，了解景云的“真实”情况。