景昌县，初生的太阳为大地镀上了一层金边。

曾经死气沉沉的荒野，此刻已是人声鼎沸。数以万计的窝棚沿着新规划出的区域整齐排列，宛如一座一夜之间拔地而起的城池。

张石头用袖子擦了擦额头的汗，看着远处正在搭建的学堂，脸上露出了憨厚的笑容。他的儿子，那个曾经饿得奄奄一息的孩子，此刻正和其他半大孩子一起，跟着一名书吏，大声地念着：“一、二、三……”

声音稚嫩，却充满了力量。

他的妻子在不远处的临时织坊里劳作，虽然辛苦，但脸上有了血色，眼神里有了光。他自己，则在王景大人手下的一支水利工队里，每天卖力气挖渠，管三顿饱饭，顿顿都是能看见米粒的干饭，晚上还能领到一份工钱。

日子，重新有了盼头。

这片土地上的一切，都在萧何那双仿佛能算出天下账目的手下，变得井井有条。每一个新来的灾民，都会被迅速登记在册，然后根据年龄、体力、有无手艺，分配到不同的工坊、农垦队、建筑队。

整个景昌，像一台被发动起来的巨大机器，每一个齿轮都在奋力转动。

瑞王府，议事厅内。

气氛却不像外面那般热火朝天。

“主公，不能再这么烧了！”沈万三，一张富态的圆脸此刻皱成了苦瓜，“咱们玲珑阁这几年的家底，快被这几十万张嘴吃空了！这哪是救灾，这是拿金子往水里扔，连个响都听不见啊！”

一旁的农部主事徐光启却激动地站了起来，黝黑的脸上泛着红光：“主公，人手！都是人手啊！只要再给下官五万人，我保证在入冬前，把景云两县所有能开垦的荒地，全都种上土豆和红薯！到时候，粮食就不是问题了！”

坐在一旁的蔡伦和公输班也跟着点头。一个琢磨着扩大造纸坊，让那些识字的孩子有纸可用；另一个则盘算着新建几个窑厂和木工房，好给新来的百姓造房子。

看着这群为了各自领域争得面红耳赤的能人，朱平安反倒觉得有些好笑。他端起茶杯，轻轻吹了口气，目光投向了始终稳坐的萧何。

萧何会意，拿出早已准备好的账册，清了清嗓子：“沈掌柜莫急。据我测算，以工代赈的模式，初期投入虽大，但三月之后，各项产出便可初步反哺。尤其是新建的矿场，一旦投入生产，足以支撑日常开销。眼下真正的难题，不在钱，而在……”

他的话还没说完，一名锦衣卫校尉快步走入，单膝跪地。

“启禀主公，京城来使，已至县外。”

厅内的争论声戛然而止。所有人的目光，都集中到了朱平安身上。

“终于来了。”朱平安放下茶杯，声音听不出喜怒，“让他们进来。”