江水裹挟着暮春的寒意，一路向东奔涌。

郑森立在主船的甲板上，望着两岸飞速倒退的芦苇荡，指尖无意识地摩挲着怀表的黄铜外壳。

自离开南昌已有两日，赣江的浊流渐渐汇入长江的壮阔。

水面上的商船也稀疏起来。

偶尔掠过的渔船，船民脸上都带着惶急的神色。

“公子，前面就是芜湖水域了。”

甘辉的声音带着几分不易察觉的紧张，他手里的望远镜正对着上游，镜片反射着刺眼的阳光。

郑森接过望远镜，镜头里果然出现了熟悉的江段。

几日前与黄得功交割粮草时，他曾在此处停留三日。

那时的芦苇刚抽出新芽，如今已是密不透风的绿墙，隐约能看见墙后闪烁的甲胄反光。

“放慢速度。”

郑森放下望远镜，声音平静。

“让马进忠的骑兵在甲板上列阵，枪尖朝外。”

马进忠的铁枪在阳光下泛着冷光，这位前大顺将领此刻已换上郑氏的号服，只是左臂上仍缠着块陕西老布。

“公子放心，只要他们敢靠过来，我这杆枪保管让他们知道厉害。”

船队刚驶入芜湖江面，上游突然响起一阵急促的号炮。

三十余艘战船横亘在江心，船头飘扬的“黄”字大旗在江风里猎猎作响，正是黄得功的水师。

他正立在旗舰的船头，猩红披风下的甲胄还带着与左良玉之战的刀痕。

那双曾斩过无数敌首的眼睛，此刻正死死盯着郑森的船队。

“郑公子别来无恙？”

黄得功的声音隔着江水传来，格外沙哑。

“只是不知公子何时成了江西的土皇帝？”

郑森示意甘辉回话：“黄将军误会了，我等奉史阁部令，赶赴扬州勤王，途经南昌时，不过是协助地方整顿防务。”

“协助？”