李寄的指尖在“高杰部溃逃、刘泽清南渡、刘良佐按兵不动”的字样上划过，声音发颤。

“最后一次传檄时，派去的信使被刘良佐的人斩了，首级就挂在扬州城外的旗杆上。”

郑森的指尖在案上轻轻敲击。

他想起《明季南略》里写的“扬州粮尽，人相食”，那些文字此刻化作李寄带来的消息。

漕运河道被清军截断，扬州城里的糙米已卖到一两银子一斗，有士绅带着家眷想从水路逃到镇江，却被朝廷的人截住，说是“通敌”。

“咱们在扬州的票号分号，还有多少银子？”郑森忽然问。

李寄从怀里掏出个小册子，上面记着“平户银三千两，票号纸钞一万五千贯”。

他咬了咬牙：“要不我带人去劫出来？那些银子够江阴的乡勇用半年。”

“不必。”

郑森摇头时，目光落在窗外。

镇江城的钟楼正在敲午钟，钟声里混着码头的号子声——郑氏的商船还在卸货，那些从江西运来的铁料正被装上马车，送往江阴的铁坊。

“留着给城里的百姓吧，或许能多活几个人。”

李寄愣住了。

他跟着郑森打理漕运这些年，见过太多为了银子红着眼的人，却第一次见有人把票号的银子往将破的城里送。

“对了，陈明遇那边有消息吗？”郑森忽然转开话题。

提到陈明遇，李寄的神色稍缓：“他昨日派人送来信，说江阴的乡勇已募了三千，都是铁匠、船工这些有手艺的汉子。”

郑森想起那个总爱皱着眉的江阴典史。

陈明遇，浙江上虞人，原是江阴县衙的小吏，去年清军南下时，是他带着百姓加固城防。

在原本的历史里，他会和阎应元一起守江阴八十一日，最终战死在城楼上。

而现在，他成了自己手里第一支真正的私兵。

“让他把乡勇分三批训练。”

郑森从袖中掏出张纸，上面画着简易的队列图。

“第一批练火铳，第二批练长枪，第三批学划船。告诉他，铁坊新出的劈山炮，优先配给江阴。”

李寄接过图纸时，指尖触到纸页上的墨迹，忽然明白郑森为何要在镇江停留。

扬州的陷落已成定局，而江阴、镇江这些据点，才是将来能与清军周旋的根基。