徽州府城的雨，总带着股山岚的清苦气。

窗下的青石板被雨水洗得发亮，倒映着对面药铺的幡旗——叶氏堂三个金字在雨雾里若隐若现。

阎应元，这位江阴抗清的灵魂人物，此刻穿着件半旧的青布长衫，袖口沾着些许药渣。

自去年秋听从郑森安排，带着病重的母亲从江阴辗转至此，他已在这医学世家住了八个月。

案上摊着郑森派人留下的《伤寒论》，旁边放着枚郑氏商号的银角子。

应元，叶先生的药熬好了？里屋传来母亲虚弱的声音。

阎母的咳喘病已有十余年，去年清军第一次入关时受了惊吓，一口气没上来，竟卧床不起。

江阴的郎中都束手无策，是郑森辗转托人带信，才寻到徽州叶氏这专治喘疾的世家。

阎应元端着药碗进去时，看见母亲正坐在窗边纳鞋底。

阳光透过雨帘落在她鬓角，竟能看出几分血色。

这在半年前是想都不敢想的事——那时母亲连说话都要喘上半刻，夜里常常咳得整宿不能眠。

娘慢些，他接过母亲手里的针线，叶先生说您这病得养，针线活费神。

阎母笑了，眼角的皱纹挤成一团：总躺着才更难受。倒是你，每日跟着叶先生看药方，莫不是想改行当郎中？

阎应元没接话，只是低头吹着药碗里的热气。

他何尝不想回去？江阴的城墙还刻着他亲手凿的箭孔，典史署的案上，还有他没看完的城防图。

可每次想起母亲咳血的样子，脚步就像被钉在了这徽州城里。

如今，他是郑森暗中着力培养的将才。

那个比自己年轻二十岁的年轻人，不仅送来名医，每月还托商号捎来江阴的消息——陈明遇募了多少乡勇，铁坊新铸了多少劈山炮，甚至连苏州绸缎庄的账目都记得清清楚楚。

说起来，阎母忽然叹了口气，那位郑公子的银钱，咱们怕是欠太多了。

阎应元捏紧了药碗。

他知道郑氏商号的规矩，票号里的银子从不清欠，可郑森派来的人每次都只说公子吩咐，治病要紧。

上个月叶先生说需要长白山的野山参，不过三日，镇江商号就派人送来了，装参的木盒上还刻着郑氏的牡丹纹。