南京秋阳温软，奉天殿金砖上的科举名册泛着暖光。

张家玉捧着名册上前，这是他熬了三夜，从浙东、苏南、皖南两千多份报名表里筛出的初选名单。

每个名字旁都密密注着家世、才学，连“懂算学否”“辨农桑否”的小字都写得工整，墨迹里还凝着熬夜未散的潮气。

“陛下！”他躬身递册，声音里的振奋压不住，尾音都亮得发颤。

“苏州张氏、绍兴沈氏、杭州赵氏……从前躲着不肯沾新朝的士绅，如今都把嫡子送来了。”

“连松江那位曾弹劾芝龙公‘通海谋私’的前明御史，都让孙子报了经世学堂匠科。”

郑森接过名册，指尖先触到“张岱”二字，骤然发紧。

前世读《陶庵梦忆》，他总为书中“湖心亭看雪”的雅致、“柳敬亭说书”的鲜活叹息，更憾其晚年“繁华落尽，举家食粥”的悲凉。

可此刻名册旁的批注赫然写着“善记史，略通算学，曾助绍兴府修水利”，指尖摩挲着那行字，像握住了一段本该腐朽却意外鲜活的时光。

原来那些被“文人身份”掩盖的实用之才，都藏在历史的褶皱里，等着被一双不唯虚名的眼睛看见。

郑森一页页翻着，目光扫过密密麻麻的名字，几日前栖霞山厚葬黄道周的情景突然撞进脑海。

那日福州学子捧着老师的灵位长跪坟前，哭声震得松针簌簌落，郑森亲自上前添了一抔土，说“先生的忠义，新朝记着，江南的百姓也记着”。

那时他就清楚，这抔土埋的不只是一个忠臣的骸骨，更是埋掉士绅心里“新朝必斩旧臣”的疑虑。

没过几日，果然有消息传来：躲在幕后的士绅开始让管家去商号打听粮价，让子弟去经世学堂旁听算学课。

人心从不是靠刀枪逼来的，是靠“让百姓能吃饱、让子弟有出路”一点点焐热的，比任何雄辩都有力。

“传令下去，十日后开考。”

郑森合上册子，指尖无意识摩挲腰间铜算珠，珠身镇江水战的旧痕硌着手心，那点钝疼让他愈发清醒。

“考题不用考八股，也不用考君臣大义，就两道题：一为‘如何让浙西涝区农户明年多收两成粮’，二为‘如何通泉州至苏州的商路，让织户的丝少走三成冤枉路’。能答出实策的，才算真才俊。”