天启殿内，烛火彻夜未熄，昏黄光晕里，案上奏折堆叠如丘，最上层两本钤“急递”朱签的文书格外醒目。

一本是黄河中下游堤防修缮的奏议，墨迹未干处还留着工部主事的圈注。

另一本则是北境九边的军报，边角因反复摩挲泛起毛边，隐约能看见“蒙古部落异动”的字样。

郑森指尖悬在奏折上，指腹无意识地反复摩挲纸页边缘，这是连日高强度政务养出的本能动作。

每一次触碰，都像在与无穷尽的事务角力，连指腹掠过案角那道抗清时留下的刀痕时，粗糙木纹带来的刺痛，都压不住心底翻涌的疲惫。

他并非不耐辛劳，当年在江南起势时，曾五日五夜不眠不休奔袭百里，如今却觉得，寅时起身、子时歇下的政务比那时更耗心神。

后世“八小时工作制”的念头像一根细刺，总在筋疲力尽时扎进脑海。

大夏虽依他旨意增设休沐，元宵、清明、端午、中秋各休三日，冬至、除夕各休五日，算来一年仅二十余日喘息，可这已是对“帝王无休”传统的突破。

若再提更多休息之请，御史台怕是要递上“耽于逸乐”的弹劾，他只能将倦意压在心底，任由政务像一张密网，将自己缚在案前。

目光扫过案上凉透的龙井，茶盏底积着薄薄一层茶渣，郑森眼底掠过一丝自嘲。

连喝口热茶的余暇都没有。

北方流民安置册还堆在左侧箱角，册页间夹着的便签上，还记着“山东流民需拨粮三千石”的待办事项。

右侧安南垦荒农具申领单上，工部拟的“铁器锻造进度”还没核验，这些事像一块块石头，压得他连呼吸都觉得沉。

“陛下，已近子时，该歇息了。”

贴身太监轻步上前，玄色宫袍扫过地面时几乎无声，双手捧着温热的毛巾，腰弯得几乎与地面平行，喉间的声音压至极低，像怕惊扰了案前的寂静。

他随侍郑森已近六载，去年曾因忘提醒核对安南医官名单，被陛下轻声训了句“实务要细”，至今想起仍心有余悸，此刻更是摸透了陛下脾性。

不喜“奴才”之称，累极时听不得“奏折”二字，连说话都要反复斟酌，生怕一言不慎惹其心烦。

捧着毛巾的手微微发紧，太监在心底反复推演措辞，良久才缓缓补充。

明日辰时议甘肃军饷，冯首辅呈递的军册，奴婢已令小太监在偏殿用暖炉温着，您醒后翻开便不凉手。

军册里还夹着户部拟的“饷银拨付明细”，您一看便知。

他特意不提“奏折”，只说“军册”，还强调“温着”，既告知明日要务，又藏着细微的关切。

郑森接过毛巾擦了脸，凉意驱散些许混沌，目光落在墙面悬挂的《大夏疆域图》上，指尖不自觉地指向江南区域。