永昌城门缓缓打开，何腾蛟望着城外土坡上的关宁军。

明知新兵未经训练，却想借“破敌”之名立威，更不愿让大西军老兵抢占功劳，便下了一道荒唐军令。

“新兵在前，老兵殿后，今日出城破敌！”

身后两千新兵本就队列散乱，听到这不合常理的指令更显慌乱。

陈建上前劝谏，他担心新兵扛不住锋线会拖垮全军，直言：“将军，新兵未经训练，恐难当锋线，不如让老兵在前……”

何腾蛟立刻打断，既想维护主将权威，也怕被点破新兵不堪用的事实，厉声道：

“放肆！本将令下，岂容你置喙？照做！”

陈建与艾承业对视一眼，眼中满是不满——他们清楚这指令有误，可何腾蛟掌着兵权，虽有怨气，也只能躬身领命。

关宁军在土坡上列阵，两门佛郎机炮对准城门。

吴国贵见状嘶吼：“何腾蛟，你这是把农夫拉来充数？识相的赶紧交出永历帝！”

何腾蛟急于证明自己，不愿被嘲讽，怒喝着拍马冲出，临行前甩下一句：“陈建、艾承业，稳住阵脚，待我破了前阵，你们再跟上！”

他没指定副将统筹后续，也没留人守城门。

在何腾蛟看来，只要自己先破前阵，后续自然水到渠成，不等两人应声便已冲至阵前。

刚奔出几步，关宁军炮声骤响！

炮弹擦过何腾蛟耳畔，他的战马受惊跃起，将他狠狠摔在地上。

何腾蛟摔得狼狈，却没反思自己冒进，反而让亲兵慌乱上前，阵脚瞬间大乱。

新兵被炮声吓破胆，四散奔逃时撞乱老兵阵形。

陈建立刻喝止：“按令举盾！不许乱！”

老兵们迅速执行指令，可新兵溃逃之势难挡。

艾承业急得提议：“将军，不如先收兵入城，再作打算！”

陈建摇头。

他明知收兵是上策，可何腾蛟没下令，且兵权在对方手中，他们若擅自退，定会被扣上“违令怯战”的罪名，只能硬撑。

关宁军趁势连发火炮，新兵伤亡惨重。吴国贵挥鞭下令：“冲！先收拾老兵！”

关宁军的骑兵列成楔形阵疾驰而来，直扑老兵。

陈建咬牙执行何腾蛟此前“老兵殿后需御敌”的指令，嘶吼：“结盾阵！左防右攻！”