“打不得？不打也是饿死！”

吴三桂一脚踹翻身边的案几，上面的书信散落一地。

“今夜就给士兵发粮，每人半斤米！”

“让他们吃饱了，跟夏军拼了！”

他没说出口的是，粮库里只剩下最后一点米了。

这半斤米，是大周最后的赌注。

赢了，还有活路。

输了，就一起死在这昆明城里。

他吴三桂，绝不做夏军的俘虏。

杨珅看着吴三桂眼底的疯狂，知道再劝也没用。

只能低下头，声音沙哑：“奴才遵令。”

当天夜里，粮库前的队伍排得老长。

从粮库门口一直延伸到街角，却安静得吓人。

连咳嗽声都很少听见。

每个人手里都攥着一个陶碗。

碗沿磨得发亮，显然是用了很久的。

年轻士兵站在队伍里，肚子饿得咕咕叫。

却不敢多动——他怕一动，胃里的绞痛就更厉害。

终于轮到他了。

看着粮官舀出的半斤米，颗颗饱满，没有一点沙子。

他的眼泪一下子就涌了上来。

赶紧用袖子擦了擦，怕被人看见。

“谢谢官爷，谢谢官爷！”

接过陶碗，声音哽咽。

把米紧紧揣进怀里，贴在胸口。

好像这样就能离娘近一点。

他摸了摸怀里的米，心里只有一个念头。

明天一定要冲出去，把米带回家，给娘熬一碗热粥。

娘肯定会很高兴的。

旁边一个同样年轻的士兵，也捧着米。

小声跟他说：“我娘也在家等着我呢。”

“等我回去，就给她煮米饭吃。”

年轻士兵点了点头，没说话。

他怕一说话，眼泪又会掉下来。

次日清晨，昆明的城门“吱呀”一声打开。

声音在寂静的战场上格外刺耳，像垂死之人的呻吟。

三万关宁军列阵而出。

马瘦得露出了肋骨，每走一步都摇晃一下。

好像随时会倒在地上。

步兵手里大多握着锄头、扁担。

只有少数人还拿着刀枪，刀枪上生了锈。

却没人有心思去擦。

可每个人脸上，都带着一种“横竖都是死”的决绝。

他们不是为了吴三桂，不是为了大周。

只是为了昨晚那半斤米。

为了最后一丝活下去的希望。