铅灰色的天空低垂，压得人喘不过气，凛冽的寒风卷起枯叶，打着旋儿，更添几分萧瑟。

连日来的马车颠簸、劳顿惊惧，加上丧夫破家、颠沛流离的悲恸反复煎熬，早已将孟夫人最后一点元气消耗殆尽。这位一生坎坷、饱受磨难的妇人，生命如同风中残烛，已然摇摇欲熄。

住进客栈的当晚，一直昏昏沉沉的孟张氏竟奇迹般地睁开了浑浊的双眼，精神似乎回光返照般好了些，连蜡黄枯槁的脸上也泛起一丝极不正常的潮红。

这反常的“好转”让深知母亲病情的孟玉楼心头猛地一沉，一股巨大的、冰冷的恐惧如同巨手般死死攫住了她的心脏。

“玉楼…我的儿…安儿…”

孟张氏的声音微弱得如同窗外即将熄灭的烛火，却带着一种异乎寻常的清晰，仿佛用尽了灵魂最后的力量在呼唤。

“娘！”孟玉楼和孟安姐弟俩几乎是扑到了床前，双双跪倒在冰冷的地板上，紧紧握住母亲那双枯槁冰冷、只剩下一层薄皮包着骨头的手。

滚烫的泪水如同决堤的洪水，再也抑制不住，大颗大颗地、无声地砸落在母亲毫无知觉的手背和冰冷的被褥上。

孟夫人浑浊无神的目光吃力地、缓慢地转动着，贪婪而眷恋地扫过她在这世上最深的、也是唯一的牵挂——女儿玉楼哭得梨花带雨却难掩骨子里的坚强，儿子安儿稚嫩的脸上写满了超越年龄的恐慌。

最后，她的目光艰难地、一点点地抬起，越过了哭泣的儿女，落在了一直默默站在床边、负手而立、眉头紧锁、神情肃穆如深潭的王伦身上。

“这…这位公子…是？”

孟张氏喘息着，胸腔如同破风箱般起伏，每一个字都像是从灵魂深处挤出来的。

“母亲！”孟玉楼哽咽着，声音破碎。

“是东京来的王观澜王公子！就是这位王公子，是他仗义出手，才从虎口中救出了安儿，保住了我们孟家最后的布庄基业，更是一路护佑我们姐弟和母亲您至此！他是我们孟家的大恩人！”

“哦……”孟张氏喉咙里发出一声悠长的、仿佛了却所有牵挂般的叹息。

她浑浊的眼中似乎因这个名字，闪过一丝极其微弱却异常明亮的光亮，仿佛抓住了最后的希望。

她极其吃力地、颤抖着，用尽毕生最后的力气，抬起那只仿佛有千斤重的枯瘦手臂，干裂的嘴唇剧烈地翕动着，目光死死地、充满了无尽恳求地锁住王伦。

“王…公子…天大的恩情…今生难报…来世…结草衔环…玉楼…我这儿…就托付…托付…给您…了……”

她艰难地停顿了一下，积攒着最后一丝游息，目光在王伦和跪在床前、泪如雨下的孟玉楼之间艰难地游移，那眼神中充满了为人母者最深的、也是最后的希冀与哀求。

“望…君…珍…重…待…她…”

话未说完，那眼中刚刚因回光返照而燃起的一点神采，如同被一阵狂风吹熄的烛火，迅速地、无可挽回地黯淡下去，归于一片死寂的空茫与虚无。

她的视线似乎深深地、贪婪地定格在紧紧依偎在一起、痛哭失声的姐弟俩身上，又仿佛穿透了他们，落在那如同山岳般矗立、给予她这苦难一生最后一丝安宁与依靠的王伦身上。

那枯槁如千年树皮的嘴角，极其艰难地、极其缓慢地向上牵动了一下，形成一个无比安详、无比放心、仿佛终于卸下了所有重担与尘世苦难的、永恒凝固的笑容。

随即，那只刚刚抬起、试图托付的手，失去了最后一丝力量的支撑，如同深秋凋零的枯叶，无声地、轻飘飘地垂落，轻轻地砸在冰冷的床沿，再无一丝生息。