他强自按捺住激动，不敢有丝毫延误，立刻带着几名接应的护卫，按照预定路线潜入集内，与时迁等人迅速汇合。

三名沉甸甸的“重要货物”被毫不怜惜地搬上早已备好的、车厢内铺着厚软干草以减震和掩盖声息的马车。

西门庆、时迁以及数名最为悍勇的精锐护卫翻身上马，一行人如同挣脱了束缚的鬼魅，借着天边那弯残月洒下的惨淡微光，马衔枚，人噤声，迅速潜出临湖集那看似松懈的边界，朝着东北方向无边无际的黑暗全力遁去，只留下马蹄包裹厚布后沉闷的踏地声。

经过三个多时辰的心惊奔逃，天色此时已渐露微熹，东方天际泛起鱼肚白，黎明前最深的黑暗正在退去。

远处的地平线上，一座坡势陡峭、怪石嶙峋、沟壑隐现的山坡轮廓在晨曦中渐渐清晰起来——正是预定的接应地点，靠近汶上县地界的落马坡！

坡下较为平坦的河谷地带，一支约五百人的骑兵队伍如同雕塑般肃然而立。

人衔枚，马裹蹄，这队伍虽然静默无声，但那久经沙场、杀人见血方能淬炼出的冲霄肃杀之气，已然扑面而来，令清晨寒冷的空气都为之凝固。

队伍最前方，曾头市四公子曾魁与教师史文恭并辔而立，两人皆身披轻甲，目光如电，紧紧盯着西门庆等人奔来的方向，脸上带着期待与焦躁。

见到援军阵容如此雄壮，军容严整，西门庆心中大石彻底落地，狂喜难以自抑，多日的提心吊胆仿佛在这一刻得到了回报。

他催马加速上前，几乎是从马背上滚落下来，踉跄几步冲到曾魁与史文恭马前，激动地指着后面马车里被粗暴架下来的三个依旧昏迷不醒的“工匠”，声音因极度的兴奋而变得扭曲。

“四公子！史教师！幸不辱命！幸不辱命啊！人，一个不少，全都带来了！梁山那群蠢材，此刻定然还在宿醉未醒，做着他们的太平美梦呢！哈哈！天助我也！”

曾魁看着那三个被捆得如同粽子般结实、头颅低垂毫无声息的“匠人”，脸上瞬间绽放出志得意满、胜券在握的笑容，朗声赞道。

“好！干得漂亮！西门大官人果然智勇双全，胆识过人，此番功成，你当居首功！返回曾头市，我定向父亲为你请功，金银、美人、田宅，富贵荣华，保你享之不尽！”

史文恭目光更为锐利，如同鹰隼般扫过那三个被罩着头、萎靡不振的“工匠”，虽微微颔首，但久经江湖历练养成的本能，让他眼神中依旧保持着一丝挥之不去的警惕。