“京城这潭水太深，风浪一来，谁也不敢保证自己不会被卷进去。就算这局我们躲过了，下一局呢？再下一局呢？”

王伦看了柳湘莲一眼，继续说道。

“历朝历代，勋贵世家几经沉浮，今日座上宾，明日阶下囚，不过是一夜之间的事。若在海外有块根基，进可作筹码，退可作安身之所，纵使朝中风向有变，也不至于全无退路。”

“经略海外，这事要是被发现，可是要被砍头的啊！”

冯紫英倒吸一口凉气，手指不自觉地攥紧了酒盏，指节泛白，“私通外洋、结党营私、图谋不轨，哪一条都够抄家的。这事……太险了。”

“以海盗之名便可。”王伦的声音更低了几分，却带着一种笃定。

“平日为商，战时为盗。朝廷要查，便是商船；朝廷要剿，便往远海一躲。那些西洋人能做的事情，我们为何做不得？我华朝子民流落海外的何止万千，若有人能在那边立起一片天地，他们便有了依靠，我们便有了退路。”

柳湘莲在一旁沉默地听着，这时忍不住皱眉道。

“贾兄，这恐怕不大好吧？我虽不知那海外的情形，可若是以劫掠为生，到时候会有许多无辜的人惨死于其中。那些商船上的水手、船客，他国的商人，也是爹生娘养的，也是有家室的人。”

他的语气不算激烈，却带着一种不容敷衍的认真。

“无辜！”王伦冷笑一声，声音骤然冷了几分，像是从冰面上滑过。

“柳兄，你恐怕是被洋人那彬彬有礼的样子骗了吧。那些西洋人穿着绸缎、端着高脚杯、讲着斯文话的时候，确实像是文明人。可他们骨子里是什么人，你怕是不知道。”

他放下酒盏，目光直视柳湘莲，“你可知道前朝时期，那些洋人在吕宋岛上做了什么？他们借口华人私藏兵器，将城中所有华人驱赶到城外，然后用火炮对着人群轰了三天三夜。先后屠杀了流落在外的子民十万多人！那些人也曾以为自己是安分守己的商人，以为只要规规矩矩便能平安度日。可他们的规矩，在那些洋人眼里不过是一张可以随手撕碎的纸。他们抢夺起来，可是毫不手软的！”

“竟有此等事？”

柳湘莲的面色骤然变了，放在桌边的手指微微蜷曲，像是被什么无形的东西攥紧了。