她顿了顿，那双沉静的眸子看向薛蟠，语气越发笃定。

“宝玉表哥说得对，薛家眼下最要紧的不是挣钱，是活命。先活下去，再图赚钱。他让咱们先认真参与竞标，把价格降下来，这不是在为难咱们，而是在给咱们一个机会。只要薛家证明了自己的价值，他才会放心地让咱们入股。”

“可是——”薛蟠挠着头，眉头拧成了一个疙瘩，“入股可是一大笔银子啊，万一——”

“哥哥是担心赔钱？”宝钗微微摇了摇头，嘴角浮起一丝极淡的笑意。

“哥哥可曾想过，恪玉商号背后站着的是谁？是怀恪公主，是陛下，是太上皇。只要这天下还是天家的天下，恪玉商号便不会倒。薛家把银子投进去，不是在赌，而是在傍一棵大树。这笔银子，比存在任何钱庄都安稳，比买任何田产都划算。”

她说完这番话，便重新拿起绣绷，不紧不慢地绣了一针，像是在给薛蟠留出消化的时间。

薛蟠站在厅中，嘴巴张了又合，合了又张，脑子里像是有一群蜜蜂在嗡嗡地转。

他虽然粗鲁，却并不蠢，妹妹这番话掰开了揉碎了讲给他听，每一个字都像是一记小锤敲在他心上。

他想了又想，终于一拍大腿，咬牙道：“成！就听妹妹的！咱们薛家，掏重金入股！”

有了薛家的应标，不过短短半个月，供货效率便猛地蹿升了一大截，快得连怀恪自己都有些不敢相信。

往年宫中和宗亲府订一批上等的湖州绉纱，从下单到入库，先要发函、等回执、排工期、验货色、再装船北上，沿途还要经过三四个税卡和不知多少道验货手续，少说也要一个半月才能送到京城。

可如今薛蟠直接动用了薛家在湖州经营了几十年的老关系，信使快马先行，织造作坊连夜赶工，货一离了织机便直接装船，水路并陆路接力转运，十二天便送到了京城。

怀恪亲手拆开第一匹绉纱验货时，那纱料还带着江南水乡的潮润气息，手感细腻柔滑，在阳光下泛着珍珠般温润的光泽，比往年宫中所用的样品还胜出三分。

往日里采购一批景德镇的官窑瓷器更是一桩叫人头疼的苦差事。