“原来是一只小猫。”院墙内传来马东亮如释重负的声音，紧接着是一阵粗哑的哈哈大笑，“德公公好耳力，连猫踩瓦的声音都能听出来，在下佩服佩服！”

“这扬州城里的野猫是越来越多了，常在院墙上跑来跑去，抓都抓不住，烦人得很。”

闵昱纹也跟着松了一口气，拿起酒壶又替小德子重新斟了一杯。

“来来来，莫让一只猫扫了雅兴。德公公请满饮此杯，在下敬您一杯压压惊。”

庄子里再次响起了觥筹交错之声，丝竹管弦重新奏起，院子里恢复了方才的热闹。

只有小德子依旧端坐在主位上，手里端着新斟的那杯酒却没有喝。

他那双深陷在眼窝里的眼睛眯了起来，阴冷的目光在院墙上那丛桂花树的枝叶间来回扫了好几遍，像是在确认什么。

次日清晨，天色灰蒙蒙的，扬州城笼罩在一层薄薄的晨雾之中。

王伦起了个大早，当着巡盐御史衙门上下人等的面，带着茗烟和几个随从，一行车马浩浩荡荡地出了南门，沿着官道往苏州方向而去。

临行前他还特意与林如海在衙门口寒暄了好一阵，说他此去苏州是为了一桩急事，快则十日，慢则半月，必回扬州与姑父再叙。

他说话的声音不大不小，恰好让门房和几个候在廊下的书吏都能听见。

林如海拍着他的肩嘱咐了几句路上小心，两人拱手作别，船队便驶入了水道上的晨雾之中。

船队行至午后，日头偏西，将水面照得波光粼粼。

王伦让船队停靠在一处荒僻的野渡旁，又将茗烟唤到跟前，低声交代了几句，说自己有要事需前往泰州，不便带人。让茗烟等人继续前行，到了苏州之后便在约定的客栈住下，每日照样出门办事，该吃吃该喝喝，做足一副主子还在的假象，不可走漏半点风声。

茗烟跟了王伦这么久，早已学会不多问、只照办，当下便点了头，带着船队继续往苏州方向而去。

王伦独自走入一条僻静的岔路，趁人四野无人，投入水中，化为一条巴掌大小的银灰色小鱼，尾巴轻轻一摆，箭一般地向隐玉岛的方向游去。