傅沉舟“不准吃饭，不准休息”的命令，像一道无形的枷锁，将江弄影彻底困在了那片仿佛永远也捡不完落叶的后苑。

饥饿和疲惫如同附骨之疽，日夜侵蚀着她。胃里火烧火燎的空荡感，和四肢百骸不断累积的酸软无力，比寒冷和手指的疼痛更难以忍受。她的动作越来越慢，眼前时常阵阵发黑，全凭一股不肯认输的意念强撑着。

她不再试图从落叶中寻找什么“趣味”，所有的精力都用来对抗身体的极限。她开始运用一些前世学到的、节省体力的方法，比如规划捡拾路线，减少不必要的移动；比如在实在撑不住的时候，靠着一棵树干短暂地闭目养神几个呼吸，哪怕这违反命令，她也必须这样做，否则真的会倒下。

她知道自己不能倒下。倒下了，就正中他下怀，就代表她认输了。而她，绝不能在他面前认输。这不仅关乎尊严，更关乎她那点可笑又顽固的信念——她要活着，亲眼看到他平安顺遂，哪怕这顺遂里，再也没有她的位置。

偶尔，会有与她交好的小宫女，趁着巡逻太监不注意，偷偷塞给她一个冰冷的、藏在怀里的馒头，或者一小块硬邦邦的糖。这点微不足道的能量，成了支撑她继续下去的唯一补给。她总是飞快地接过，低声道谢，然后迅速吞下，不敢让人发现。

这一切，并没有逃过傅沉舟的眼睛。

他依旧会站在高处，或者在不经意间“路过”后苑。他看到她的速度明显慢了下来，看到她偶尔扶着树干喘息，看到她偷偷接过小宫女递来的食物时那狼吞虎咽的、近乎卑微的样子。

每一次看到，他的心都会像被针扎一样，泛起细密而尖锐的疼痛。那疼痛与他想要惩罚她、想要看到她屈服泄愤的欲望激烈地搏斗着。

他告诉自己，这是她应得的。是她背叛了他，是她亲口说“从未”。她如今的痛苦，不及他当日万分之一。

可为什么，当他看到她那强撑着的、摇摇欲坠却始终不肯倒塌的背影时，他竟会觉得……窒息？

这天夜里，寒风凛冽，甚至飘起了细碎的雪花。傅沉舟批完奏折，已是深夜。他推开窗，寒风裹挟着雪粒扑面而来。他的目光不由自主地投向漆黑的后院。

这么冷的天，她还在那里吗？

这个念头一旦升起，就如同野草般疯长。他烦躁地在殿内踱步，最终，还是无法抑制那股冲动，再次悄无声息地走了出去。

雪光映照下，后苑比平日更显凄清。他远远地，看到了那个蜷缩在一棵光秃秃的老槐树下的身影。

她似乎睡着了，或者说，是昏过去了？整个人缩成一团，灰色的宫装几乎与夜色融为一体，身上落了一层薄薄的雪花，像一尊即将被冰雪覆盖的雕塑。

傅沉舟的心猛地一沉，几乎是瞬间就冲了过去。