柯西金和莉莉精心炮制的“鱼饵”——一份经过巧妙剪辑、语焉不详却又足够触目惊心的“幽灵星云异常能量生命体初步观测报告”，被加密后通过数个隐秘的、常用于黑市情报交易的星际通讯节点匿名散播了出去。报告中没有提及具体坐标（但暗示了朦胧星域边缘），没有提及“锈蚀”，更没有提及514团的直接参与，只是描绘了一种“具有高度智能、可同化物质与能量、威胁等级未知的古老能量生命体”的存在，并附上了一些经过处理的、令人不安的能量信号特征和模糊的影像片段。

报告如同投入平静水面的石子，在帝国庞大而迟钝的官僚机器中，起初并未激起太大涟漪。但在某些特定的、嗅觉敏锐的“深水区”，却立刻吸引了掠食者的注意。

报告散发后的几个标准日内，“暗鸦号”的深空监听阵列捕捉到了异常的信号活动。

*加密通讯激增： 通往审判庭特定部门（尤其是异端审判庭下属的“异形科技异常调查处”和恶魔审判庭下属的“未知威胁评估局”）的加密通讯流量出现了不正常的陡增。

数个来源不明的小型、高性能无人侦察探针出现在“幽灵星云”外围星域，它们行动诡秘，显然在验证报告的真实性。

破旧空间站突然“热闹”起来。几艘没有任何标识、但显然经过高度改装的快速舰船悄然抵达，船上的人员行踪诡秘，不与本地任何人接触，只是通过空间站的传感器阵列长时间地扫描幽灵星云方向。

“鱼饵起作用了。”莉莉看着监控数据，冷静地判断，“审判庭的触角已经伸过来了。他们在确认情报的真实性和价值。”

然而，最先找上门来的，并非审判庭的使者，而是一位不速之客。

一天深夜，“暗鸦号”收到一条来源极其隐蔽、使用了一种古老而复杂的加密协议的通讯请求。通讯接通后，屏幕上出现的并非审判官，而是一位身披带有复杂几何符文长袍、面容笼罩在兜帽阴影中、只露出一个闪烁着幽蓝光芒的机械义眼的神秘人物。他的声音低沉、沙哑，带着一种非人的精确感。

“卡尔上校，加百利士官。”神秘人直接道出了他们的名字，“你们提供的‘观测报告’……很有趣。”

卡尔心中一凛，对方能如此精准地找到他们，说明其情报网络远超想象。“你是谁？”

“你可以称呼我为‘观测者’。”神秘人没有回答身份问题，而是直接切入主题，“我对你们在‘幽灵星云’的发现很感兴趣。那种能量生命的特征……与我正在追踪的某个失落科技的线索有高度关联。”

失落科技？ 这个词让一旁的莉莉和柯西金瞬间竖起了耳朵。