李秀兰看着儿子，犹豫了一下，还是从贴身口袋里摸出一个卷得紧紧的手帕包，一层层打开，取出五毛钱递给萧远：“省着点花，莫乱买东西。”

“谢谢妈！”萧远接过还带着母亲体温的五毛钱，心中既温暖又酸涩。这五毛钱，在这个家庭里，可能是一两天的菜钱。他暗下决心，一定要成功。

此刻，他拥有的总资本是：3.5元。这就是他商业帝国的起点。

他推着家里那辆除了铃不响哪都响的“永久”牌二八大杠自行车出了门。根据系统查询和母亲提供的信息，他决定双管齐下：先在村里看看能不能碰到便宜货，如果不行，就等王货郎来或者直接去邻乡集市收购，然后尝试去另一个更远的集市售卖。

整个上午，萧远都在村里转悠，逢人便打招呼，看似闲聊，实则打听谁家有多余的日用品要卖。村民大多好奇这个刚毕业的高材生怎么关心起这个，但也没多想。真有人拿出半块用剩的肥皂或几盒受潮的火柴，要价却并不比集市便宜多少，显然没把他当正经买家，更像是处理杂物。萧远意识到，在村里零散收购效率太低，且难以形成规模。

就在他有些沮丧时，村口传来了熟悉的拨浪鼓声——“拨浪、拨浪、拨浪……”

王货郎来了！

萧远精神一振，赶紧推着自行车过去。王货郎是个精瘦的中年人，推着一辆装满杂货的独轮车，笑容可掬地跟围上来的妇女孩子们打着招呼。他的货品很杂，针头线脑、糖果纽扣、火柴肥皂应有尽有。

萧远没有急着上前，而是先在一旁观察，听王货郎和村民们的交易价格。

“王老板，火柴咋卖？”

“老价钱，三分一盒，买十盒送一盒！”

“肥皂呢？”

“两毛一块，皂角粉一毛五一包。”

萧远心里快速计算：王货郎的火柴单价0.03元，但买十送一相当于0.027元一盒；肥皂0.2元一块。对比系统提供的集市零售价上限（火柴0.03元，肥皂0.22元），王货郎的价格并无优势，甚至略高，但他的优势是送货上门和可以零星购买。直接从他这里进货倒卖，利润空间极小。

小主，

看来，必须去集市的批发源头看看。

萧远不再犹豫，骑上自行车，朝着十里外的大坡乡集市赶去。土路坑洼不平，自行车颠簸得厉害，六月上午的太阳已经有些毒辣，没多久他就汗流浃背。但他心中充满期待，这点辛苦不算什么。

赶到集市时已近中午，集市上人头攒动，吆喝声、讨价还价声不绝于耳。空气中混杂着牲畜、蔬菜、汗水和各种食物的气味。萧远推着自行车，艰难地在人群中穿行，目光锐利地扫过一个个杂货摊。

他需要找到价格更低的批发商，或者至少是零售价较低的摊位。他先是在几个零售摊前询价，发现价格果然如系统所说，有浮动：火柴有的卖0.03元，有的卖0.028元；肥皂有的卖0.2元，有的卖0.18元。他需要找到更低的源头。

终于，在一个相对偏僻的角落，他看到一个专门摆着成箱火柴、肥皂、蜡烛的摊位，摊主是个沉默寡言的中年汉子，不像其他摊主那样吆喝。

“老板，火柴怎么卖？”萧远上前问道。

“整箱拿，二分五一盒。零买，三分。”汉子头也不抬。

整箱拿！批发价！萧远心中一喜。“一箱多少盒？”

“一百盒。”