“那又怎样！”族老脖子涨得通红，“帝国不会容许他肆无忌惮地侵吞同族领地！只要向皇帝陛下求援……”

“求援？”加里德发出一声嗤笑，仿佛听到了最好笑的笑话，“您是不是在自己的庄园里待太久了？

南边的蛮族叛乱烧了三个行省，皇帝陛下连自己的税都收不齐！

他拿什么出兵？为了一个打了败仗的伯爵，去招惹一个有巨龙和精灵当后台的新贵？”

加里德身体前倾，声音压得更低：“而且，您真的以为，帝都不知道吗？”

他从怀里拿出另一份信函，扔在桌上。

“金狮商会，三天前就开通了前往卡尔奇斯城的专线商路！哦对了，还有个消息。”

加里德顿了顿，环视一圈，看着众人越来越白的脸色，一字一句地说道：

“王都首席财务官，卡尔·罗涅，一周前就出发去了北境。

他此行的名义是‘考察’，您觉得，他是去考察什么的？”

轰！

这个消息，比塔伦战败本身更具冲击力。

如果说塔伦战败是军事上的灾难，那罗涅的动向，就是政治上的宣判。

这代表着，帝国高层已经默认了凯尔·克兰的存在。

他们非但不想追究，反而想从这个新崛起的势力身上，分一杯羹！

议事厅内，死一般的寂静。

主战派的族老张了张嘴，却一个字也说不出来，颓然坐了回去。

那头冰霜巨龙的阴影，仿佛已经笼罩在了议事厅的上空。

“那塔伦的赎……赎金呢？”有人颤抖着问，“他总归是克兰家的人，我们可以……”

“天真！”加里德打断了他，“一个能让精灵公主下嫁，能让帝国财务官主动上门的人，你觉得他缺你那几个金龙？

你拿什么去赎？拿你的领地？还是爵位？”

“那……那我们怎么办？”

“什么都做不了……”

绝望像瘟疫一样，瞬间感染了所有人。

他们引以为傲的姓氏，他们赖以生存的权势，在绝对的力量面前居然是如此可笑。

突然，一个带着哭腔的声音响起。

“他……他肯定会回来报复我们的，对吗？”

这句话，像一把生锈的钥匙，拧开了所有人心底最黑暗的恐惧之门。

是啊。

他们当初是怎么对他的？

羞辱、殴打、排挤、流放……巴不得他死在北境的荒原里。

现在，他没死。

他回来了。