“砰！”

雷蒙一头扎进了他的怀里，用尽全身的力气死死地抱住他，仿佛抱着的不是自己的父亲，而是一个随时会消失的幻影。

少年的身体在剧烈地颤抖，压抑了许久的委屈、恐惧与思念，在这一刻尽数化作了无声的泪水，浸湿了塔伦胸前的衣襟。

塔伦僵硬地抱着自己的儿子，感受着怀中那份真实的温热与颤抖。

他缓缓抬起手，轻轻拍打着雷蒙的后背，却什么也没说。

但雷蒙知道，他的父亲，真的回来了。

书房内，壁炉的火焰驱散了室内的寒意，却无法温暖这凝滞的空气。

塔伦重新坐进了那张熟悉的扶手椅里，一路的劳顿与担忧，让他身体的每一寸肌肉都在叫嚣着疲惫。

维持了一路的表面威严，几乎耗尽了他所有的心力。

雷蒙安静地站在一旁，一声不吭——他已经不再是那个可以肆意哭泣的孩子了。

父亲“死去”的这一个月，让他以一种残酷的方式迅速成长，调节内忧与外患早已让他心力交瘁。

“家族那边……已经宣布了我的死讯？”

塔伦终于开口，声音沙哑。

“是的，父亲。”

雷蒙低声回答，“讣告两周前就送到了，他们说您在清剿北境叛逆的战斗中，遭遇高阶魔兽围攻，不幸……牺牲。”

“呵。”

塔伦的嘴角扯出一个冰冷的弧度，“他们倒是干脆。”

家族甚至不敢将凯尔·克兰与冷杉领的存在公之于众，更不愿透露那是一次全军覆没的惨败。

“父亲，到底发生了什么？”雷蒙抬起头，“您为什么会……”

“我败了。”塔伦打断了他，言简意赅，“败给了凯尔·克兰。”

凯尔·克兰？

那个被家族流放到北境的废物堂兄？那个连魔力都无法觉醒的耻辱？

要知道，父亲身为六阶术士，那次远征带了三千精锐士兵，还有一百位高阶斗骑！

居然连这样的队伍都败了？那么……这位“废物”堂兄所掌握的军队，未免太过恐怖。

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“是他放我回来的。”塔伦补充道，像是在陈述一件与自己无关的事实。

雷蒙的呼吸一滞。

他当然不是傻子。

挑起一场战争的主谋与失败者，被胜利者毫发无伤地放回来？这本身就是最大的问题。

他的目光，不由自主地落在了父亲那双缠着厚厚绷带的手上。

从刚才拥抱时，他就感觉到了不对劲。

父亲的手，冰冷得没有一丝温度，而且形状怪异。

“您的手……”

雷蒙的声音有些发颤，一个可怕的猜想在他心中升起，“父亲，您的魔力……”

塔伦没有回答。

他只是缓缓地抬起自己的双手，放在书桌的火光下。

那双曾经能轻易召唤熔岩与烈焰的手，如今只是两团被绷带包裹的、臃肿不堪的肉块。

他甚至无法做出一个简单的“握拳”动作。

塔伦看着儿子眼中那最后一点光芒，如同风中残烛般一点点熄灭，最终化为一片死寂的灰烬。