香案之上，正中供奉三位祖师牌位：翁祖岩、钱祖坚、潘祖清，上设罗祖、金祖、陆祖前三祖神位。

拜完祖师，众人依次落。

身为龙头的霍镇南自然居中而坐，两旁各设有四把太师椅，八位神色庄严的老者正襟危坐。

这八人，便是青帮长老。

霍镇南环视众长老，悠悠开口，“洪长老，你今日召集大家开香堂，不知所为何事？”

洪长老，乃是帮中大长老，年近七十，须发皆白，却精神矍铄，声音洪亮。

“霍老哥，若无大事，我洪某也不愿惊扰各位。实在是近几日我看帮里太不成样子，所以请各位前来，都议上一议。”

洪长老下首一人接话，“是呀！我收到消息，我帮在吴江，隋山，淮门，黄坨等地的十多处堂口近几日均遭打击，有的堂口还被人连根拔起，摧毁殆尽，还请霍老哥给我们一个说法，到底是怎么回事？”

又一长老发话，“我刑堂自堂主霍庭北以下，包括堂佐，执法队十三太保全军覆没，刑堂名存实亡，霍老哥，还请给我们一个解释！”

霍镇南冷眼看着众人，“还有吗？”

洪长老说话，“霍老哥，我知道你是为了令公子庭西之事。庭西小侄英年早逝，我们也很痛心，可青帮不是你霍家的，为了你霍家的私人恩怨，把我们整个青帮搭进去，似乎说不过去！我青帮搞成现在这副模样，还请霍老哥给大家一个交代。”

霍镇南冷声问道：“哦？洪长老的意思，要霍某如何交代？”

洪长老轻咳一声，“此事我也有所了解，乃是令公子庭西惹到了不该惹的人，与人结下仇怨。而霍老哥不想着怎么化干戈为玉帛，还公器私用，动用我青帮之力量，为令公子寻仇，才使得我青帮落入如此境地。据我所知，对方针对的是你霍家，不是我们青帮。还请霍老哥以大局为重，辞去青帮龙头，以免对方报复之时，殃及池鱼，致我帮百年基业毁于一旦。”

霍镇南环视众长老，“各位是否都是这个意思？”

众人沉默低头，但意思再明白不过。

霍镇南怒火中烧，一拍桌子，“哼！想当年我青帮没落，各位颠沛流离，连口饱饭都吃不上，是我霍某殚精竭虑，处处烧香拜佛，步步小心，才使我青帮重新有了立足之地。各位也才有了今天锦衣玉食的日子。这好日子还没过上几天，诸位就想过河拆桥，对得起堂上的这个义字吗？”

洪长老说道：“霍老哥，你为我帮之复兴居功至伟，我和在坐各位都铭记于心，没齿难忘。可此一时彼一时，如今你霍家惹下大祸，要拉我青帮数千兄弟为你霍家陪葬，又何谈什么义字。我知道霍老哥一向高义，还请你为我青帮着想，交出龙头交椅，留一个体面。”