他终于伸出手，指尖触碰到那枚冰凉的芯片。就在接触的瞬间，芯片表面流过一丝微不可查的数据流光，随即黯淡下去。他没有将其收起，只是握在掌心。

“你们想用秩序束缚混沌，罗鸣想用混沌重塑秩序。”沈墨的声音低沉，“都是在一条道上走到黑。”

林宁敏锐地捕捉到了他话语里的意味：“你认为，有第三条路？”

沈墨没有直接回答，他抬头，望向被城市高楼切割开的狭窄天空，左眼深处的罪业火焰映照着常人看不见的、弥漫在空气中的无数污秽与疯狂。

“火焰可以焚毁万物，也可以淬炼真金。罪业缠身者，未必不能行走于光下。”他收回目光，看向林宁，“告诉你们的高层，合作的基础，是认清彼此的界限。不要再试图‘测量’我。”

他的话语带着一种不容置疑的决绝。他转身，准备离开。

“沈墨先生，”林宁在他身后开口，“研究院里，并非所有人都像陈博士那样想。我们中也有人认为，面对这个剧变的时代，或许……我们需要一些超出常规范畴的‘变量’。”

沈墨的脚步未停，身影很快消失在院墙的拐角。

林宁站在原地，看着空荡荡的院门，许久，才轻轻呼出一口气。她拿出通讯器，接通了一个加密频道。

“他走了。芯片已交付。态度明确，拒绝深度检测，但保留了有限合作的可能。”她简洁地汇报，然后补充道，“他比我们想象的更……清醒。而且，他似乎对罗鸣的目的，有独到的见解。”