接下来的几天，艾米尔的生活陷入了一种诡异的平静。每日固定的配给食物，定时放风，以及更长时间、更深入的精神状态监测和“灵感”测试。莎拉中尉没有再出现，取而代之的是不同的白大褂研究员，他们用各种仪器记录他在特定声音、图像乃至能量波动下的生理反应和主观感受。

他配合，但沉默。大部分问题，他都以“不知道”或“没感觉”回应。唯有当测试涉及到对细微能量流动的感知，或者让他尝试感知驻地地下结构时，他才会给出一些模糊的、经过斟酌的回答。他小心地隐藏着那日益清晰的“大地心跳”，以及随之而来的、对地下更深处那些模糊结构的隐约感知。那是他的秘密，是他在这冰冷囚笼中，唯一能紧紧抓住的、属于自己的东西。

研究员们似乎将他的部分沉默归结为“神谕”仪式造成的精神创伤后遗症，或者是少年人对陌生环境的抗拒。他们更依赖仪器上跳动的数据和图谱。

艾米尔则利用这些测试，偷偷地练习。他发现自己集中注意力时，不仅能更清晰地“听”到那心跳，甚至能隐约“触摸”到周围墙壁内部混凝土的微小应力变化，能感觉到脚下深处岩层的微弱断层线。这种感知范围极其有限，大概只限于自身周围十几米，深度也不过几十米，再往下就是一片混沌，唯有那稳定的“心跳”穿透一切阻碍传来。

这天深夜，驻地大部分区域都陷入了沉寂，只有巡逻士兵规律的脚步声偶尔从走廊尽头传来。艾米尔照例盘坐在床上，意识沉入那缓慢的搏动中。忽然，那稳定的心跳节奏，出现了一个极其微小的、几乎难以察觉的颤动。

像是一颗投入深潭的石子，漾开了一圈微不足道的涟漪。

艾米尔猛地睁开眼，心脏也跟着漏跳了一拍。不是错觉。那“心跳”依旧沉稳，但刚才那一丝不协调的颤动真实存在。它来自……正下方？比往常感知到的源头似乎……更近了一点？

他屏住呼吸，将全部精神集中起来，试图捕捉任何异常。几分钟过去了，一切似乎又恢复了原状。就在他以为真是自己错觉，准备放弃时——

咚……

又是一下！这一次更加清晰！不再是单纯的颤动，而像是一个沉重的、巨大的门户在极深的地底，被什么东西……轻轻撞击了一下？伴随着这撞击感，一股微弱却冰寒刺骨的意念碎片，顺着那“心跳”的通道逆流而上，瞬间掠过他的意识。

那并非语言，而是一种纯粹的、混合着无尽岁月沉淀下来的……渴望？抑或是……警告？

艾米尔汗毛倒竖，一股寒意从尾椎骨直窜头顶。这感觉与“神谕”那狂乱血腥的意念完全不同，更加古老，更加非人，带着一种漠视一切的庞大。

地下……真的有东西！不仅仅是心跳，不仅仅是岩石和断层！那东西……是活的？或者曾经活过？