“刘大，”她站起身，声音果断，“带几个人，把那些湿麻袋、破衣服，都给我拧干！拧得越干越好！铺开！”

“铺开？”刘大一愣。

“铺在地上！铺在干稻壳上！”叶梦情指着圆心内相对干燥的区域，“把清理好的谷粒，薄薄地摊在上面！底下有干稻壳隔着湿气，上面有布吸着水！火在旁边烘着！我们人工‘晾’干！”

人工晾干！众人眼睛都是一亮。这法子虽然笨拙，却是在这绝境中唯一可行的路！

“好主意！”刘大立刻招呼人动手。几个汉子七手八脚地把湿透的破麻袋、破衣服拧得像麻花，水哗啦啦流下来。然后他们将这些拧干的布料，一层层铺在厚实的干稻壳上，尽量铺平。

叶梦情和周福老汉小心翼翼地将清理好的谷粒，薄薄地、均匀地摊开在这些吸水的布料上。金中带银的谷粒铺开，在篝火的映照下，如同在泥泞中铺开了一片微缩的星河。

篝火的热力有限地辐射过来，湿谷粒上的水汽被身下的布料缓慢吸收，又被篝火的热量微微蒸腾。虽然缓慢，但这微弱的循环，确实在进行。

叶梦情蹲在铺开的谷粒旁，伸出手指，轻轻拨动了一下。指尖传来谷粒微凉而坚硬的触感，以及一丝不易察觉的、被布料吸收水分后的干燥暖意。她紧绷的脸上，终于露出了一丝极其微弱的、如释重负的痕迹。

希望的火种，在泥泞与绝望的包裹中，在众人笨拙却执着的守护下，正一点点地，艰难地，被剥离污秽，被小心晾晒，顽强地存续着。

谷仓外，风雨声似乎也小了些许。