可北边的语言问题，比南边更要命。

北胡不是一个部落，是大大小小数百个部落的统称，每个部落都有自己的语言，甚至有些相邻的部落，说话都互相听不懂。灰影能和草原上的狼交流，可没法帮他翻译人话。到了那边，他怕是真成了个哑巴，只能靠手势和眼神比划，想想都觉得憋屈。

更别说草原的混乱是骨子里的。今天这个部落和那个部落结盟，明天可能就因为抢一片草场打起来；今天还对你笑脸相迎，明天可能就因为你有他们需要的东西，背后给你一刀。李砚不怕打，可他怕这种没有规矩的偷袭——防不胜防，太累心。

“两边都不是好去处啊。”李砚把树枝扔在一边，往手心呵了口热气。雪地上的线条被风吹得渐渐模糊，像他此刻的心思，乱糟糟的，理不出个头绪。

玄风从外面进来，抖了抖身上的雪，走到他身边，用脑袋蹭了蹭他的胳膊。它能感觉到李砚的烦躁，却不知道该怎么安慰，只能用这种笨拙的方式表达亲近。

李砚摸了摸玄风毛茸茸的脑袋，心里稍微舒服了点。至少，他不是真的孤身一人。不管去南边还是北边，身边都有这么个可靠的大家伙陪着，就算语言不通，就算规矩不同，心里也能踏实些。

“算了，不想了。”他站起身，拍了拍身上的雪。“反正开春还早，到时候看情况再说。”

他决定先做些准备，不管最后选哪条路，这些准备都用得上。

首先是语言。他让青云每次去青平城侦查时，多留意听城里人的对话，尤其是那些看起来像读书人的，把听到的词语和发音记下来（青云的记忆力比他好多了），回来后传递给他。他自己也对着这些零碎的词语反复琢磨，试着模仿发音，就算学不会官话，至少能听懂些常用词也好。

其次是物资。他开始大量制作肥皂、果酱这些“稀罕物”，空间里的粮食也开始脱粒、磨粉，装成一个个小袋子——这些东西体积小，价值高，无论是去南边换钱，还是去北边换马换牛，都比整车的粮食方便。

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最后是力量。他练功比以前更勤了，不仅练太极和鹰爪功，还开始琢磨怎么把伙伴们的力量“整合”起来。比如，他试着让玄风配合他的缠丝劲，一个正面冲撞，一个侧面卸力，威力比单独行动大了不少；他还让青云从天上扔下石头，自己在下面用掌力改变石头的轨迹，精准度也提高了很多。

日子就在这种“准备”中一天天过去。

李砚每天早上练功，上午处理空间里的物资，下午跟着青云学“官话”，晚上则和玄风一起窝在火塘边，想想南边的城镇，又想想北边的草原，偶尔会觉得迷茫，却不再像之前那样烦躁。