大军沿着去年西征的路线西进，沿途的小部落早已闻风丧胆，纷纷打开城门，献上粮草和向导。李砚不为所动，依旧按规矩办事——男子超过车轮高者斩杀，其余的纳入麾下，迁往后方。

这种铁血手段让西域诸国人心惶惶。有小国试图联合起来抵抗，却在神鹰部的铁骑面前不堪一击。铁鹰卫的重甲冲锋撕开防线，轻骑兵的弓箭收割生命，巨灵的咆哮更是让敌人闻风丧胆。

第一个被攻破的大国是“沙陀国”，该国信奉火祆教，国王自称为“火神之子”，拒绝臣服。李砚亲自坐镇指挥，先用强弩摧毁城墙，再让巨灵撞开城门，铁鹰卫如潮水般涌入。

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沙陀国的士兵虽然勇猛，却挡不住重甲骑兵的冲击，他们的弯刀砍在鹰鳞甲上，只留下一道白痕，反被长矛刺穿胸膛。巷战持续了三天三夜，沙陀国的男子几乎被屠戮殆尽，国王被巨灵的象牙挑死在宫殿前，火祆教的神庙被付之一炬。

“将所有神像砸毁，换上腾格里的图腾。”李砚站在燃烧的神庙前，语气没有丝毫波澜。

士兵们立刻动手，将火祆教的神像推倒、砸碎，竖起刻有鹰隼图案的木杆——那是神鹰部的图腾，象征着腾格里的庇佑。

沙陀国的女人和孩子被集中起来，女人分给有功的士兵，孩子则被送往王城的学堂，由老祭司教导腾格里的教义，学习草原的语言和习俗。

“用不了一代人，他们就会忘记自己是谁，只知道自己是神鹰部的人。”李砚对木合亚说。

这种残酷的同化手段，在西征途中被不断复制。一个个城邦被攻破，一座座神庙被摧毁，西域的土地上，腾格里的图腾越来越多，神鹰部的旗帜插遍了绿洲与沙漠。

沿途的商旅起初惶恐不安，以为会遭到劫掠，却发现神鹰部的士兵只针对反抗的城邦，对商旅秋毫无犯，甚至还会收取少量盐巴或皮毛，为他们提供保护。

“只要缴纳过路费，就能安全通过。”李砚颁布了新的商道规则，“神鹰部保护所有商人的安全，无论来自中原还是西域。”

这道命令让商旅们大喜过望。以往他们在西域经商，要向沿途各国缴纳重税，还时常遭遇劫掠，如今只需缴纳少量物资，就能得到强大的保护，简直是天上掉下来的好事。

很快，丝绸之路重新变得繁忙起来。中原的丝绸、茶叶、瓷器，西域的宝石、香料、良马，源源不断地通过神鹰部控制的商道流通。李砚在沿途设立了十几个驿站，由次相派人管理，收取过路费，登记商队信息，这些收入很快就充盈了国库。

“大可汗，现在商道上的税收，比盐湖的收入还要多！”负责管理驿站的官员兴奋地汇报。

李砚并不意外。丝绸之路本就是财富的大动脉，控制了它，就等于握住了源源不断的财源。他用这些财富购买中原的铁器、工匠，补充西征的消耗，同时也让神鹰部的部众过上了更富足的生活。

西征的脚步并未停歇。李砚的目标是西域最西边的“大月氏国”，该国是西域最强大的国家，控制着通往中亚的商道，也是最后一个敢于反抗神鹰部的势力。

大月氏国的军队装备精良，有大量的骑兵和弓箭手，甚至还有几台从波斯传来的投石机。国王亲自率军在边境列阵，试图阻挡神鹰部的西进。

“又是一场硬仗。”木合亚看着对方严整的军阵，眉头微皱。