西域的风，裹着砂砾与寒意，刮在王贲的铁甲上，发出细碎的声响。他勒住胯下的夏尔马，望着远处被夕阳染成血色的山脉——那里是波斯帝国的边境，也是大秦铁骑向西挺进的最新战线。

“将军，前锋营已突破波斯人的防线，斩杀敌首三千，俘获战马五百匹！”传令兵翻身下马，甲胄上还沾着未干的血迹，声音因激动而沙哑。

王贲扯掉脸上的防尘面罩，露出一张被风沙刻满沟壑的脸。他本是铁甲重步兵营的偏将，因在云南之战中率军奇袭缅甸土司大营，被李砚破格提拔为“西征大将军”，率五万大军开拓西域。这三年来，他从云南打到印度，从印度打到波斯，马蹄所至，皆成大秦疆土。

“命令前锋营不得追击，原地扎营休整。”王贲的声音沉稳如石，“让辎重营加快速度，把土豆饼和热水送上去——冻死、饿死的兵，比战死的丢人。”

他深知西域征战的艰难。这里没有江南的水网，没有中原的沃土，只有戈壁、沙漠和连绵的雪山，士兵们不仅要对抗敌人，还要对抗严寒与饥饿。幸好李砚早有准备，随军携带的土豆饼耐储存、热量高，压缩成砖块大小，一块就能顶一天的口粮；百工营特制的羊毛甲轻便保暖，让士兵在零下二十度的风雪中也能作战。

波斯人显然没料到大秦军队能在如此恶劣的环境中保持战力。他们的骑兵虽悍勇，却缺衣少食，往往没等冲到阵前，就被大秦的长弓营射得人仰马翻；他们的城堡虽坚固，却挡不住王贲带来的“秘密武器”——改良后的回回炮，能将三十斤重的石弹抛射到三百步外，砸开最厚实的城墙。

“将军，波斯使者求见，说愿献上河西走廊以西的三千里土地，只求大秦退兵。”亲兵来报。

王贲冷笑一声：“三千里土地？他们以为朕是来讨饭的？告诉使者，要么举国投降，成为大秦的行省，要么等着被踏平都城！”

他知道，对付这些西域部落，退让只会换来更贪婪的索取。三年前在印度，他曾接受过一个土邦的“称臣纳贡”，结果转身就被对方联合其他部落偷袭，损失了上千士兵。从那以后，他便奉行李砚的“铁血政策”——不降则屠，投降则安。

当晚，波斯人的援军果然来了，趁着夜色偷袭大秦军营。但王贲早有防备，营地四周埋下了百工营研制的“响雷”（简易地雷），敌军一靠近就炸得人仰马翻，埋伏的重步兵再冲出厮杀，不到半个时辰就结束了战斗。

“把俘虏的波斯贵族带过来。”王贲坐在营火旁，用匕首挑着一块烤羊肉，语气平淡。

瑟瑟发抖的贵族们被押到面前，看到满地的尸体和燃烧的营帐，吓得魂不附体。

“告诉你们的国王，”王贲咬了一口羊肉，目光如刀，“三天后，朕要在他的宫殿里喝波斯的葡萄酒。若是迟了一步，这就是你们都城的下场。”