“胡闹。”玄山真人敲了敲她的脑袋，“大比有规矩，不能让本命兽直接出手，只能辅助。但你可以指挥群兽配合，这才是咱们万兽峰的强项。”他从怀里掏出一枚兽牙令牌，“这是‘万兽令’，能调动宗门范围内所有被驯化的灵兽，你拿着，好好琢磨怎么用。”

李砚接过令牌，触手温润，上面刻着与兽骨幡相似的符文，隐隐能感觉到与周围灵兽的联系。他握紧令牌，点了点头：“我去。”

为了备战大比，李砚开始苦练群兽配合之术。他让灵曦化作火狐，带领飞禽类灵兽熟悉空中阵型；让霜牙蛟潜入溪流，训练水族灵兽的水下伏击；让蚀心蛊统领虫类灵兽，演练隐蔽突袭。

玄山真人则教他如何用“音波阵”指挥不同族群的灵兽。他特制了一面兽皮鼓，鼓面用九种灵兽的皮毛拼接而成，敲击不同的位置，能发出吸引不同灵兽的声波。

“咚——咚——”李砚敲响鼓面，发出低沉的轰鸣。山林里的熊罴、猛虎等猛兽立刻聚集过来，列成整齐的方队，熊掌拍击地面，发出震耳的响声。

“咚咚锵——咚咚锵——”他换了个节奏，鼓声变得轻快。灵猿、灵狐等敏捷的灵兽从树上跃下，在空地上穿梭跳跃，组成变幻的阵型。

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灵曦坐在旁边的石头上，看着李砚专注的侧脸，嘴角忍不住上扬。她能感觉到，李砚的鼓声里没有命令，只有引导，那些灵兽不是被迫听从，而是享受这种配合的乐趣——就像在玩一场盛大的游戏。

“喂，小不点，你好像越来越像个真正的控兽师了。”灵曦跳到他身边，递给他一块灵果，“就是鼓敲得有点难听。”

李砚笑着接过灵果：“等赢了大比，你教我用火焰敲鼓。”

“一言为定！”

宗门大比的日子很快到来。各峰弟子齐聚青云殿广场，衣袂飘飘，法宝生辉。执法峰的弟子看到李砚，眼神复杂——既有上次矿脉之事的感激，又有几分不服气，显然不认为一个只会玩兽的孩童能有多厉害。

大比分为文试和武试。文试考的是修真典籍和丹术符篆，李砚虽然接触不多，但他能从灵兽的习性反推典籍中的道理，竟也答得中规中矩。

武试则是擂台对决。李砚的第一个对手是丹峰的弟子，擅长用毒丹和火符。那弟子刚上擂台就甩出数枚毒丹，想先声夺人。

李砚却不慌不忙，敲响了腰间的兽骨笛。笛声悠扬，广场周围的灵植突然疯长，藤蔓如蛇般窜出，将毒丹层层包裹，化解了毒性。随后，几只灵蜂从花丛中飞出，拖着火符飞向对手，吓得那弟子连连后退，不小心踩到自己布下的滑石，摔下了擂台。

第一场胜利，赢得有些出人意料。

第二场对手是剑峰的弟子，剑法凌厉，招招致命。李砚依旧不与他硬拼，笛声一变，几只灵猿从场外跃上擂台，手中拿着石头和树枝，不断骚扰剑修的步法。剑修被搅得心烦意乱，一个不慎，被灵猿扔出的树枝打中手腕，长剑脱手，只能认输。

连胜两场，李砚渐渐引起了注意。广场周围的观众开始议论：

“这万兽峰的小家伙有点东西啊，不用自己动手就能赢。”