新的旅程在沉默与警惕中开始。背负着沉重的伤员，小队的前行速度不可避免地被拖慢。张元走在最前，他没有再动用规则导航仪进行大范围扫描，而是完全沉浸在自身与外界规则的微妙感应中。

灵魂深处，那棵灰色的树苗如同精准的罗盘，它的根系仿佛延伸到了无形的规则层面，感知着周围环境中“归墟”之气的浓度与流向。他避开了那些规则活跃、冲突激烈的区域，也绕开了那些死寂到连归墟都近乎不存的绝对虚空，而是寻找着一种“温床”——规则流动缓慢而稳定，蕴含着细微的、可供汲取的归墟气息，却又不会过于浓烈到侵蚀存在本身。

这种感知方式极其耗费心神，如同在黑暗中仅凭触觉摸索道路。张元的额头渗出细密的汗珠，脸色比刚才更加苍白了一些，但他眼神专注，步伐稳定。每一次成功的路径选择，都让他灵魂中的树苗似乎更加凝实一分，与这片天地的联系也更深一层。

零紧随其后，她的主要精力放在维持对大铁块和锈头的滋养上。乳白色的源初权限如同最细腻的丝线，编织成一张无形的温床，包裹着两个伤员的核心，防止那点微弱的意识火花彻底熄灭。她能感觉到，大铁块内部那残存的、来自收藏家核心部件的规则闪光，在接触到张元身上隐隐散发的归墟气息时，会产生极其微弱的共鸣，仿佛干涸的土地渴望雨露。而锈头那偏向腐蚀与变异的规则本质，对归墟之力则表现出一种本能的畏惧与排斥。

塔骨扛着大铁块，每一步都踏得坚实有力。他不再像以前那样躁进，而是将更多的注意力放在了观察环境和保护队伍上。北地战士的直觉让他意识到，现在的张元虽然看似虚弱，但那种深不可测的气息，比以往任何时刻都更令人安心，也……更令人敬畏。

王五拖着锈头，气喘吁吁，但他咬着牙一声不吭。经历了据点内的绝望与重生，他心中对张元的崇拜已经达到了盲目的地步。他时不时偷偷看一眼张元平静的侧脸，觉得老大现在随便指个方向，他都会毫不犹豫地跟着跳下去。

就这样，他们在荒芜死寂的大地上跋涉了不知多久。周围的景色一成不变，只有规则的“味道”在张元的感知中不断变幻。

突然，张元停下了脚步。

“怎么了，老师？”零立刻警觉起来，源初权限的感知范围稍稍扩大。

塔骨也立刻停下，战矛微抬，目光如电扫视四周。王五则紧张地缩了缩脖子。

张元没有回答，他的目光落在前方一片看似与其他地方无异、由灰黑色砂砾覆盖的区域。在他的感知中，这片区域的规则结构异常“疏松”，下方似乎隐藏着一个巨大的空洞，而一股极其精纯、却又带着某种“惰性”的归墟之气，正从地底深处缓缓弥漫上来。

“下面有东西。”张元轻声说道，“一个……可能适合暂时栖身的地方。”

他蹲下身，手掌轻轻按在砂砾上。灵魂中的树苗微微摇曳，一缕细若游丝的灰色气流顺着他掌心融入地面。