汉水汤汤，承载着一叶孤舟般的商队，也承载着刘封一行人未知的命运。他们离开了上庸的是非之地，却并未脱离危险。沿途关卡盘查，流寇窥伺，再加上可能存在的、并未完全相信“刘封已死”的追兵，都让这支小小的队伍如同行走在刀尖之上。

刘封化名为“封南”，身份是前往荆州探亲的落魄士族子弟，庞宏是他的账房，甄若则是女眷，老麦、阿三、蛮牛等人充作护卫和仆役。他们乘坐的是一艘租来的老旧货船，混在往来汉水的其他商船之中，并不起眼。

这日午后，货船在一个略显荒凉的小渡口停靠补充淡水。渡口嘈杂，充斥着贩夫走卒、引车卖浆之流。船工们忙着搬抬水桶，刘封则与庞宏站在船头，低声讨论着接下来的路线，甄若在船舱内整理着日益减少的盘缠，秀眉微蹙。

突然，岸上一阵喧闹吸引了他们的注意。

只见几个衣衫褴褛的半大孩子，正围着一个瘦高的少年推搡嬉笑。那少年约莫十一二岁年纪，面色蜡黄，身上的衣服比那些孩子更破旧，洗得发白，打着厚厚的补丁。他怀里紧紧抱着几块用木炭画满了线条的木板，面对众人的嘲弄，他脸色涨红，嘴唇哆嗦着，想说什么，却因为焦急而口吃得更加厉害：

“你…你们…胡说！这…这不是…鬼画符！是…是…河…河道…图！”

“哈哈哈！结巴仔还画图？你看你画的这些圈圈杠杠，不是鬼画符是啥？”一个稍大的孩子一把抢过他手中的一块木板，作势要扔进河里。

“还…还给我！”少年急得眼泪在眼眶里打转，扑上去抢夺，却被其他孩子轻易推开，踉跄着差点摔倒，引来更响亮的哄笑。

船头上，庞宏摇了摇头，叹道：“市井顽童，欺辱一个口吃之人，实非君子所为。”他以为刘封会像大多数士人一样，对此类事情漠不关心。

然而，刘封的目光却死死盯在了那块被抢夺的木板上。虽然隔了一段距离，但他看得分明！那木板上用炭笔勾勒的，正是汉水此段河道的轮廓，而那些被顽童嘲笑的“圈圈杠杠”，虽然粗糙，却隐隐符合等高线的原理，标注出了岸边几处陡坡和浅滩的位置！

这绝非普通的涂鸦！这是一个天生对地理、对空间有着超凡直觉的人，无师自通的一种表达方式！

“阿三！”刘封低声喝道。