桂阳城的晨雾被一阵急促的铜锣声撕裂。粮商陈裕的店铺前挤满了骚动的人群，他站在台阶上声嘶力竭地叫嚷：“交州盐里有毒！我侄儿昨夜腹痛难忍！”

几个家丁抬着担架挤开人群，上面躺着个面色青白的年轻人。陈裕掀开布单，露出病人腹部诡异的红斑：“各位乡亲看看！这就是用了交州盐的下场！”

人群哗然。突然，一袋海盐从甄氏商行二楼泼洒而下，雪白的盐粒在晨光中如碎玉纷飞。甄若站在窗前，腕间算盘轻响：

“既然陈掌柜说有毒，不妨当场验看。”

赵范闻讯赶来时，正看见甄若的护卫架起铁锅。清水煮沸，海盐溶化，她当众饮下一碗盐水。

“交州盐场每批出盐都经医官查验。”她目光扫过面色铁青的陈裕，“倒是陈掌柜库中那些发黄的私盐，可敢取来一验？”

陈裕冷汗涔涔。一直冷眼旁观的樊氏忽然开口：“妾身记得，陈掌柜上月刚进了三百石江东粗盐。”

这话如同投入油锅的水滴。人群顿时炸开——谁不知道江东盐价是交州盐的三倍？

“奸商！”

“退钱！”

赵范正要调停，驿骑飞驰而至：“报！零陵、武陵七县盐价暴跌，交州盐已占八成市面！”

仿佛呼应这个消息，甄若示意伙计抬出十口木箱。箱盖开启的瞬间，满街寂静——里面堆满串好的铜钱，全是桂阳当地流通的劣质五铢钱。