楚辰心中一凛，停下动作，低着头恭敬道：“赵管事明鉴，是王虎他们先抢我的饭食，我只是挣扎了一下，运气好才……”

“运气？” 赵德贵打断他，冷哼一声，“我看未必吧？是不是偷偷藏了什么好东西，或者……修炼了什么邪门的玩意儿？” 他眼神锐利如刀，似乎想将楚辰看穿。矿奴私藏灵石或者得到什么机缘，并非没有先例。

楚辰背后渗出冷汗，连忙道：“弟子不敢！弟子乃是五行伪灵根，道途已绝，哪里敢藏私，更不懂什么修炼法门。”

赵德贵盯着他看了半晌，似乎没看出什么破绽，但脸上的怀疑并未散去。他摸了摸下巴，阴恻恻地道：“不管你有没有藏私，既然力气大了，这普通矿道怕是埋没了你。去吧，从今天起，你去西边那条废弃的‘火蛇窟’挖矿！那里的矿石，据说品质更好，就是环境‘特殊’了点，正好适合你这种‘力气大’的！”

火蛇窟！

楚辰听到这个名字，心中猛地一沉。那是黑狱矿脉中有名的死地，早已废弃多年。传说那里深入地底，连接着地脉毒火，充斥着狂暴的“地火毒焰”，环境极端恶劣，连清瘴丹的效果都会大打折扣，以往被派去的矿奴，几乎没有能活着撑过半个月的。

这是赵德贵的报复，或者说是试探。要么楚辰死在里面，要么就能逼出他隐藏的秘密。

周围的矿奴听到，都向楚辰投来怜悯或是幸灾乐祸的目光。去了火蛇窟，基本就等于被判了死刑。

楚辰指甲深深掐入掌心，强迫自己冷静下来。他抬起头，脸上做出恰到好处的恐惧和绝望，声音颤抖：“赵管事……弟子，弟子知错了，求您……”

“少废话！赶紧滚过去！” 赵德贵不耐烦地挥挥手，像是驱赶苍蝇。

两名执法弟子上前，不容分说地架起楚辰，朝着矿洞西侧那条更加阴暗、散发着灼热和硫磺气味的通道走去。

通道向下倾斜，越往深处，温度越高，空气中弥漫的不再是单纯的噬灵瘴气，而是夹杂着一种灼热、暴烈、带着硫磺刺鼻气味和诡异火毒的能量——地火毒焰之气。呼吸间，肺部如同被火焰灼烧，皮肤也传来火辣辣的刺痛。

被扔进火蛇窟深处一个刚刚开辟不久的作业面后，两名执法弟子迅速离开，仿佛多待一刻都会沾染不详。

楚辰独自一人，站在这个灼热如同烤炉的矿洞中，四周岩壁呈现出不正常的暗红色，空气中扭曲着肉眼可见的热浪。地火毒焰之气无孔不入，侵蚀着他的身体，比外面的噬灵瘴气猛烈数倍。

他服下的清瘴丹，在这里效果微乎其微。

剧烈的痛苦再次袭来，比之前任何一次都要强烈。他感觉自己的血液都要被点燃，经脉如同被烙铁灼烧。

然而，就在这极致的痛苦中，楚辰却缓缓抬起了头，那双原本布满绝望和麻木的眼睛里，此刻却闪烁着一丝奇异的光。

他感受着体内那因为外界环境剧变而再次被引动、缓慢旋转起来的混沌道种，感受着它对于周围那灼热、暴烈、充满毁灭性的地火毒焰之气，所流露出的一种……近乎“渴望”的微弱波动。