洞府之中，楚辰手握两枚相互感应的黑色玉简，目光穿透石壁，仿佛已看到了那遥远而危险的万兽山脉。救母之心如炽，但他并未被冲动吞噬理智。万兽山脉凶名赫赫，深处更有“幽泉”监视，贸然前往，无异于自投罗网。

他需要一个合理的借口，一个能光明正大进入万兽山脉，并且能一定程度上自主行动的掩护。

恰在此时，宗门任务殿发布了一项长期任务——巡查万兽山脉外围区域，监控妖兽动态，清理不稳定因素，并绘制更新区域地图。任务周期不定，需组队进行，危险性较高，但贡献点奖励丰厚。

此任务，正中楚辰下怀！

他立刻前往任务殿，接下了这个任务。以他新晋真传弟子的身份，接取此类任务合情合理，既能历练，又能赚取贡献，不会引人怀疑。

很快，队伍组建完成。除了楚辰，还有三名内门弟子。一人名叫周明，炼气九层巅峰，面容普通，眼神却带着一丝不易察觉的精明与审视，乃是楚云河派系安插进来，名为协助，实为监视的眼线。另一人叫孙浩，炼气九层，性格略显憨直，是炼体一脉的弟子。最后一人则是位女修，名叫陈瑶，炼气八层，擅长木系治疗法术与阵法辅助。

这样一支队伍，实力在炼气期中算是不错，但对于危机四伏的万兽山脉而言，依旧显得单薄。

楚辰将自身修为依旧压制在筑基初期，气息沉稳，作为队伍中明面上的最强者，自然成为了领队。周明虽心怀鬼胎，表面却也做出恭敬姿态。孙浩和陈瑶则对这位新晋真传师兄颇为信服。

准备妥当后，四人便离开青岚宗，朝着西北方向的万兽山脉进发。

万兽山脉，绵延数十万里，横亘数州，乃是南疆有名的凶地。其内妖兽横行，毒瘴密布，更有许多上古遗留的禁地与险境，据说深处甚至有四阶、五阶的化形大妖存在。即便是外围区域，也时常有二阶、三阶妖兽出没，危险重重。

数日后，四人踏入万兽山脉外围。参天古木遮天蔽日，藤蔓缠绕如虬龙，空气中弥漫着浓郁的草木气息与淡淡的妖气，远处不时传来令人心悸的兽吼。

楚辰手持宗门配发的地图，但更多的时候，他是在凭借怀中黑色玉简传来的微弱指引，以及混沌道基对能量流向的敏锐感知，不着痕迹地调整着队伍的前进方向。他的目标，并非简单地巡查，而是玉简中提到的“万灵祭坛”所在的大致区域。

周明似乎察觉到了楚辰行路方向的些许异常，几次出言试探：“楚师兄，我们似乎偏离既定巡查路线了？前方据报有‘铁背妖熊’群出没，颇为危险。”

楚辰面色不变，淡淡道：“宗门地图年久失修，多有谬误。我观此地气机，妖熊群或已迁徙。且前行看看，若有危险，再退不迟。”

他语气平静，却带着一股不容置疑的自信。孙浩和陈瑶见识过楚辰在途中展现出的对妖兽习性和地形的惊人判断力，此刻自是信服。周明虽疑，却也找不到反驳的理由，只能暗自警惕，并将情况通过秘法传回。

前行不过半日，果然遭遇了麻烦。

并非铁背妖熊，而是一群更为难缠的“鬼面妖蝠”！这些妖蝠虽只是一阶巅峰，但数量近百，飞行迅捷，口中能发出干扰神魂的尖锐音波，更兼身带剧毒，极为难缠。

“结阵！快结防御阵型！”周明脸色发白，大声喊道。孙浩怒吼一声，肌肉贲张，挡在最前。陈瑶则迅速洒出种子，催生出一道道坚韧的藤蔓护壁。

然而，鬼面妖蝠数量太多，音波无孔不入，藤蔓护壁在音波冲击和妖蝠利爪下迅速破损，孙浩也被音波震得头晕目眩，险象环生。