澶州城内的暗流与压抑，被一道来自北方的六百里加急军报骤然打破。

蹄声如雷，斥候背插三根染羽，浑身浴血，几乎是滚鞍落马，冲入了节度使府。

“报——！”

“北虏犯边！滏口陉告急！”

嘶哑的呐喊，如同惊雷，炸响了沉闷的府衙。

王朴面色凝重，快步从内堂走出，一把接过那被血汗浸透的军报。

他只扫了几眼，眉头便死死锁住。

“敲钟！聚将！”

他沉声下令，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。

很快，低沉的聚将钟声回荡在澶州城上空。

一声接着一声，急促而肃杀。

……

靖安军驻地，校场。

陈稳正在检视一批新锻造的步人甲。

这些甲胄在“广泛赋予8倍”效率的加持下，质量与产出速度都远超寻常匠坊。

阳光下，甲叶闪烁着冷冽的寒光。

石墩穿着一套全甲，活动着筋骨，脸上满是兴奋。

“使君，这甲真带劲！”

“披上它，俺感觉能一个人冲垮北汉一个队！”

陈稳微微点头，刚想说什么，那隐隐传来的钟声让他神色一凝。

他侧耳倾听。

钟声……七响。

边关急报，大将齐聚！

“来了。”

他低声自语，眼中并无太多意外，只有一片沉静如水的肃然。

该来的，总会来。

“墩子。”

“在！”

“传令，靖安军都指挥使以上，即刻随我前往节府。”

“喏！”

……

节度使府，议事堂。

气氛比往日更加凝重。

空气中弥漫着一种山雨欲来的压抑。

王朴端坐主位，脸色苍白，但眼神依旧锐利。

韩通、张永德、赵匡胤、陈稳等一众澶州核心将领分列两侧。

所有人的目光，都集中在王朴手中那封军报上。

“诸位。”

王朴清了清嗓子，声音不高，却清晰地传入每个人耳中。

“刚接滏口陉守将急报。”

“北汉主刘旻，勾结契丹大将耶律挞烈，集兵五万，号称十万，大举南下。”

“前锋已破我两处寨堡，兵锋直指滏口陉！”

“陉内守军不足三千，情势危急！”

话音落下，堂内响起一片倒吸冷气之声。

虽然早有预料北虏会趁火打劫，但没想到来得如此之快，兵力如此之众！

五万兵马，在这五代乱世，已是一股足以倾覆一方格局的力量。

尤其是其中还有契丹铁骑的身影。

高平之战的阴影，尚未完全散去。

“王先生！”

韩通率先出列，抱拳道。

“北虏猖狂，末将请命，率马军驰援滏口陉！”

他身为马军都指挥使，此刻请战，义不容辞。

张永德也紧随其后。