夜，深得只剩下风声。

武德殿偏殿的烛火，燃至半残，在微凉的夜风中摇曳，将陈稳伏案的身影拉长，投在身后巨大的舆图上，微微晃动。

钱贵早已带着新的指令离去，殿内只余他一人，以及那份关于铁鸦军残部活动的密报，静静躺在案头，如同一个无声的警示。

他并未立刻起身安寝，也无心再批阅其他奏章。

只是向后靠在椅背上，闭上了有些酸涩的双眼。

白日里，朝会上群臣关于新政推行、漕运税收、科举改革的种种奏对，似乎还在耳边回响；

汴梁城街头那喧嚣的市井声、码头力夫的号子声、格物院隐约的敲击声，也仿佛尚未散去。

这些声音，交织成一幅名为“陈朝气象”的画卷，鲜活，生动，充满希望。

然而，当这浮华散去，夜深人静之时，那潜藏在画卷基底之下的、冰冷而坚硬的现实，便无可避免地凸显出来。

铁鸦军。

赵匡胤。

信息碎片。

还有那遥不可测、却如芒在背的“终焉”。

他的手指，无意识地在扶手上轻轻敲击着，节奏缓慢而稳定。

思绪，却如同脱缰的野马，不受控制地奔驰起来。

从何时开始，自己走上了这条路？

是焦土镇那个为了活下去、只能拼命砍树的少年？

是那个为了守护家人、不得不拿起武器对抗刘都头的小小队正？

还是那个在澶州，被柴公赏识，开始接触更大天地的将领？

似乎每一步，都被一股无形的力量推着向前。

起初，只是为了生存；

后来，是为了守护；

再后来，是为了终结这该死的乱世，让更多的人，能像汴梁城里的百姓那样，安稳地吃上一口饭，睡上一个安稳觉。

这目标，朴素而宏大。

他一度以为，这就是自己奋斗的全部意义。

建立陈朝，推行新政，整顿吏治，发展民生，抵御外侮……这一切，都指向这个目标。

他也确实看到了成效。

河北的田垄重新泛绿，汴河的漕船往来如梭，朝堂的风气为之一清。

体内的势运，因此而沉淀，而厚重。

这让他感到踏实，感到自己所做的一切，并非虚妄。