御辇在宫道间缓缓而行，车轮碾过青石板，发出规律而沉闷的声响。

陈稳靠坐在辇内，微闭着双目，感受着透过纱帘照射进来的、已带了些许暖意的秋阳。

离开养心殿那萦绕不散的药味，前往慈宁宫的路，似乎连空气都清新了几分。

只是身体的虚弱感依旧如影随形，每一次轻微的颠簸，都让他感到胸腹间隐隐作痛，提醒着他那场大战与超越极限动用能力所带来的创伤远未平复。

慈宁宫位于后宫僻静之处，环境清幽。

宫门前的内侍远远见到御辇，早已跪伏一地。

陈稳摆手免了他们的礼，在内侍的搀扶下，缓步走了进去。

与养心殿的肃穆、太极殿的恢宏不同，慈宁宫内布置得更为素雅温馨。

院中植着几株晚开的桂花，香气清甜，沁人心脾。

廊下挂着几只鸟笼，里面养着画眉，正发出清脆悦耳的鸣叫。

正殿内，太后刘氏正坐在窗边的软榻上，就着明亮的天光，专注地做着针线。

她穿着一身深青色的常服，头发梳得一丝不苟，虽已年近花甲，鬓角染霜，但面容依旧慈和，眼神清明。

听到脚步声，她抬起头，见到是陈稳，脸上立刻露出了真切而温暖的笑容，放下手中的活计便要起身。

“娘，您坐着。”

陈快走两步，虽是“快走”，步伐却也带着病后的虚浮，上前轻轻按住了母亲的肩膀，自己在榻边的绣墩上坐了下来。

“我儿今日气色看着好些了。”

刘氏拉着陈稳的手，上下仔细打量着，眼中满是关切。

“药可按时吃了？御医怎么说？胸口还闷不闷？”

一连串的问题，带着寻常母亲的絮叨，却让陈稳冰冷了许久的心底泛起一丝暖意。

“劳娘挂心，好多了。药都吃着，御医说只需好生将养便是。”

刘氏叹了口气，轻轻拍着儿子的手背。

“娘知道你肩上担子重，北边刚打完仗，南边又闹灾，千头万绪的。”

“可身子是根本，万万垮不得。你如今是一国之君，更是娘的依靠，你若倒下了，娘……娘可怎么好。”

说着，她的眼圈微微有些发红。

陈稳心中触动，反手握住了母亲粗糙却温暖的手。

“娘放心，儿子心里有数。您看，我这不是来看您了么？”

他试图转移话题，目光落在母亲方才放下的针线上，那是一件小孩的肚兜，绣着精致的鲤鱼戏莲图样。

“这是……”

刘氏顺着他的目光看去，脸上重新露出笑意，带着些许自豪。

“是给婉儿家那小子做的。那皮小子，长得快着呢，去年的衣裳今年就穿不下了。”

她说着，眼中流露出对外孙的慈爱。

“婉儿前几日带着孩子进宫来看我，那小嘴叭叭的，可能说了，跟他娘小时候一个样，机灵得很。”