伪宋，汴京，排岸司衙署。

郑河站在上司——那位老主事的值房里，双手垂立，指尖因用力而微微发白。

他面前的书案上，摊放着他呕心沥血绘制的那份改良漕船草图，以及试造样船的初步预算清册。

老主事坐在案后，眉头紧锁，手指无意识地敲击着桌面，发出沉闷的嗒嗒声。

值房内气氛凝重，空气仿佛都停止了流动。

“郑河啊，”

老主事终于开口，声音带着一种深深的疲惫。

“你这份心，是好的。这图，老夫也仔细看过了，确实巧思，若能成，于国于民皆有裨益。”

他话锋一转，叹息道：

“但……此事，恐怕要暂且搁置了。”

郑河猛地抬头，眼中满是不解与急切。

“大人！为何？样船所需银钱并不多，下官核算过，即便从杂项里挤一挤也……”

“不是银钱的问题！”

老主事打断他，声音提高了几分，带着一丝不易察觉的烦躁。

“至少，不全是。”

他站起身，走到窗边，望着窗外工部衙署那千年不变的灰瓦屋顶。

“你可知道，你这图样和试造船的风声，不知怎地传了出去。这几日，已有好几拨人，或明或暗，向老夫递过话了。”

他转过身，看着郑河，眼神复杂。

“漕运衙门里的几位老郎中，觉得你这是标新立异，挑战旧制；”

“将作监那边，有人抱怨你越俎代庖，插手造船事务，坏了规矩；”

“甚至……连一些靠着旧式漕船吃饭的船坊东主，也托人表达了‘关切’。”

老主事的语气带着深深的无奈。

“他们没说你这法子不好，只言‘漕运事关国脉，不宜轻易更张’，‘新船未经数十年检验，恐有未知风险’，‘骤然改动，牵涉众多，易生事端’……句句冠冕堂皇，却像一张无形的网，将你这点念想，捆得死死的。”

郑河听着，心一点点沉了下去。

他并非不通世故的愣头青，自然明白这些话背后的含义。