“根据我得到的信息，是的。”林奇肯定道，“他们是反抗的关键。我必须找到他们。”

老K沉默了很久，最终缓缓松开了机械手掌。他走到工作台旁，从一堆零件底下，小心翼翼地取出了一个东西。

那是一个只有半个巴掌大小的、已经严重锈蚀变形的金属徽章。徽章上，依稀可以辨认出一只穿透齿轮的眼睛图案，边缘还有残留的焦黑痕迹，仿佛是从爆炸或火灾中抢救出来的。

“我不是‘守夜人’。”老K摩挲着那枚残破的徽章，声音低沉而沙哑，“…但我曾经，为他们工作过。”

林奇精神一振，屏息倾听。

“很多年前，我还是皇家理工学院的一名工程师，痴迷于灵能与机械结合的可能性。那时，我接触到了一个秘密团体，他们自称‘铁心抵抗军’，旨在对抗‘齿轮正教’日益严酷的压迫和‘女王’愈发疯狂的扩张计划。他们中的核心成员，神秘而强大，被称为‘守夜人’。”老K的眼中流露出怀念与痛苦交织的神色。

“他们指引我们，为我们提供远超这个时代的技术和理念，帮助我们暗中活动，破坏正教的某些关键设施，解救那些被逮捕的‘异常者’…我们一度以为，希望就在眼前。”

他的声音变得艰涩：“直到…‘永寂降临之夜’。”

“那晚，毫无征兆，巨大的、从未见过的黑色舰影遮蔽了城市的天空…它们投下冰冷的光束，精准地摧毁了所有已知的抵抗军据点。那些‘守夜人’…他们奋力抵抗，他们的力量强大得不可思议，仿佛能引动星辰…但最终，他们还是失败了，死的死，失踪的失踪…”

老K举起了自己的机械左臂：“我失去了这条手臂，和几乎所有的同伴…只来得及从一片火海中抢出这枚徽章。‘铁心抵抗军’…名存实亡。剩下的人，像我一样，只能隐藏起来，用他们留下的零星知识，苟延残喘。”

他看向林奇，眼神复杂：“所以，如果你要找的‘守夜人’是那些能真正对抗‘天空来敌’的人…恐怕要让你失望了。至少在这个世界，他们可能已经不存在了。”

林奇的心沉了下去，但并未完全绝望。他追问道：“完全消失了？没有任何线索？哪怕是一个可能的方向？”

老K沉吟了片刻，缓缓道：“线索…或许有一条，但几乎等于没有。”

“在最后那场战斗中最混乱的时候，我似乎听到一位重伤的‘守夜人’在通讯器里断断续续地喊出一个名字…‘秘窖’…还有…‘灵能回响’…之后通讯就彻底中断了。”

“这些年，我暗中查过，‘秘窖’毫无头绪。至于‘灵能回响’…”他指了指自己的脑袋，“这是我们这个世界对灵能的一种特殊运用理论，认为强烈的灵能波动或者极端情绪事件，会在特定的灵能敏感点留下永恒的‘回响’，就像声音在峡谷中的回声，可以被某些敏感者感知甚至…交互。”

“但这也只是理论。从未有人真正证实过能‘读取’到过去的确切回响，更别提从中找到什么线索了。”

“灵能回响…”林奇重复着这个词，左臂的暗银纹路似乎微微悸动了一下。他想起了星辰罗盘指引坐标的能力，以及自己那融合了多种特质的、或许与众不同的感知力。

“那些灵能敏感点在哪里？”他抬起头，眼神锐利。

老K皱了皱眉：“你想去尝试？那几乎是不可能的！而且极其危险！最大的敏感点就在‘圣齿轮广场’，正教总部和秩序厅总部的眼皮子底下！其他的点也大多被严密监控或者处于极度危险的废弃区域！”

“我必须试试。”林奇语气坚定，“这是我目前唯一的线索。”

老K看着他眼中不容置疑的决心，最终叹了口气：“疯子…和你认识的那些‘守夜人’一样疯…”

他走到墙边，在一张被油污覆盖的城市地图上快速指出了几个标记：“这里是圣齿轮广场，核心中的核心，防守最严。这里是旧城排水枢纽，废弃多年，据说有变异生物和诡异回响，下去的人没几个能正常回来。这里是…颤栗码头，上次工会暴动镇压的地方，怨气极重，秩序厅偶尔会去巡逻…”

他抬起头，严肃地看着林奇：“每一个都是九死一生。你确定要去？”

林奇的目光在地图上扫过，最终落在了“旧城排水枢纽”上。那里似乎相对偏僻，监控可能更少。

“就从这里开始。”他指了指那个点。

老K摇了摇头，似乎早料到他的选择：“就知道你会选这个最像陷阱的地方。”他走到工作台旁，从抽屉里拿出一个看起来像是老旧蒸汽压力计、但表盘更加复杂、连接着几根探针的简陋仪器，扔给林奇。

“拿着这个，‘蹩脚货灵能计’，我自己捣鼓的。靠近灵能异常点它会乱转，能不能帮你找到所谓的‘回响’就看天意了。总比瞎摸强。”

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接着，他又从角落的一个箱子里翻出一套半旧的、沾满油污的工人服和一顶鸭舌帽：“换上这个，比你那身破布强点，不那么扎眼。”

林奇接过东西，没有多言，迅速换上衣服，将灵能计揣好，星辰罗盘和芯片等重要物品贴身藏匿。

“谢谢。”他真诚地说道。

“别谢太早。”老K面无表情，“你要是死了或者疯了，我可不会去给你收尸。如果…我是说如果，你真的发现了什么，或者需要帮忙…”他报了一个位于码头区的、听起来像是一家渔具店的名字和一段简单的接头暗号。“去找那里的‘独眼’，就说‘生锈的齿轮’让你去的。但他帮不帮你，看他的心情。”

这已是难得的信任。

林奇郑重记下。

没有再多废话，他压低帽檐，推开地下室的门，再次融入外面阴雨连绵、雾气朦胧的昏暗街道。

根据老K提供的粗略路线，他向着城市深处那片被遗忘的、象征着过去疮疤的废弃区域潜行而去。

街道逐渐变得更加破败，行人稀少，巡逻的“铜帽子”也不见了踪影。巨大的、早已停止运转的蒸汽管道如同死去的巨蟒般匍匐在残垣断壁之间。空气中的霉味和污水味越发浓重。