“闭关自守，势不可能”八字，则是清廷在经历列强屡次侵凌后，对“天朝上国”迷梦最沉痛的告别，承认了强敌环伺、门户洞开的现实。

“海塞兼营”、“用款分防，期于两全无害”，则是艰难达成的战略共识。朝廷明确告知左宗棠：海防要办，塞防同样必须推进！如何在极度有限的资源下实现这个几乎不可能的任务？这个千斤重担，连同帝国对西北的全部期望，都压在了左宗棠肩上。

当这份由六百里加急传递的谕旨，穿越千山万水抵达西北肃州时，已是旬日之后。肃州城头残雪未消，寒风凛冽如刀。

陕甘总督行辕内，炭火盆驱不散边塞的寒意。左宗棠身着半旧的锦鸡补服，须发更显霜白，脸上刻满连日操劳的倦意。他屏退左右，独自在灯下展开那份沉甸甸的明黄绢帛。

昏黄的灯光下，他逐字默读：

“关外一撤，藩篱难保……”

“闭关自守，势不可能……”

“统筹全局……妥筹具奏……”

每一个字都如重锤敲击在心。朝廷的争论他早有耳闻；李鸿章“弃塞保海”之议带来的寒意，他曾深切体会。如今这谕旨虽未明言“弃疆”，但“饷需支绌”、“海防切不可缓”的字眼，以及“用款分防，期于两全无害”的期许，无不昭示着未来的资源争夺将何等激烈！

然而，“关外一撤，藩篱难保”这八字，让他浑浊的老眼中骤然迸发出锐利的光芒。这代表着朝廷最终认清了沙俄的野心，认清了西北疆土关乎社稷存亡的根本！