光绪六年（1880年）的春天，来得格外迟。河西走廊的烈风依旧裹挟着黄沙，抽打着戈壁滩上稀疏的骆驼刺。兰州钦差行辕内，炭火烧得正旺，却驱不散左宗棠眉宇间的深重寒意。

一幅巨大的西北军事舆图几乎覆盖了整个墙面，上面密密麻麻标注着敌我态势。左宗棠披着厚重的旧棉袍，手持一根细长的竹鞭，点在伊犁河谷的位置。他的面前，肃立着麾下最重要的几位将领：刘锦棠、张曜、金顺。这些久经沙场的悍将，此刻如同即将出鞘的利刃，静候着最终的指令。

“俄夷背信，条约已成废纸！谈判桌上得不到的，唯有凭实力取回！”左宗棠的声音沙哑却带着金石之音，竹鞭在伊犁周围划了一个圈，“伊犁九城，乃我西陲锁钥，绝不容俄寇久踞！”

他转向年仅三十出头却已战功赫赫的刘锦棠：“毅斋（刘锦棠字），你率步骑一万，从乌什而出，沿特克斯河直逼伊犁东南，此为奇兵，务必迅猛！”

“末将得令！”刘锦棠抱拳，眼神锐利如鹰。

“张曜！”左宗棠的竹鞭移向阿克苏，“你部七千人马，自阿克苏北进，正面威慑伊犁俄军，与锦棠部成犄角之势，使其首尾不能相顾！”

“遵大帅令！”张曜沉声应道，脸上是历经风霜的坚毅。

最后，他看向老成持重的金顺：“金将军，你率万余人马，驻守晶河（今精河）一线，构筑坚固防线，严防俄军狗急跳墙，东犯乌鲁木齐，确保我后方无忧！”

“大帅放心，金顺在，晶河绝不容俄骑踏过！”金顺慨然领命。

部署完毕，左宗棠放下竹鞭，目光缓缓扫过每一位将领的脸庞，最终落在窗外灰蒙蒙的天空。他深吸一口气，带着一种近乎悲壮的决绝，缓缓道：“诸位皆知，老夫年近古稀，衰病交加。然，衰年报国，心力交瘁，亦复何暇顾及！ 此一战，关乎国家疆土，民族气运，吾等唯有竭尽全力，死而后已！”

话语不重，却如千钧巨石，压在每位将领心头。他们明白，老帅这是将风烛残年之躯，毫无保留地押在了这片他浴血收复的土地上。