景福宫的夜色如墨，烛火在康宁殿内摇曳不定。朝鲜高宗李熙在龙榻上辗转反侧，终于坐起身来，披上一件明黄绸袍。窗外的汉城静得出奇，连夏夜的虫鸣都仿佛被什么无形的力量压制了。

陛下又失眠了？闵妃的声音从珠帘后传来，她提着盏宫灯缓缓走近，灯光在她精致的面容上投下摇曳的阴影。

高宗揉了揉眉心，声音沙哑：日本人的最后通牒明日到期，朕如何能安眠？大鸟圭介要朕废除与清国的所有条约，这......这简直是逼朕做不忠不义之人。

闵妃将宫灯放在案几上，轻声道：方才云岘宫传来消息，父亲大人被日军去商议国事

高宗猛地抬头，眼中闪过一丝惊恐：他们连父亲都......

话音未落，殿外突然传来一阵急促的脚步声。内侍总管连滚爬进殿来，声音颤抖得几乎说不出完整的话：陛下！宫外......宫外全是日军！

高宗手中的茶盏地摔碎在地。他快步走到窗前，推开雕花木窗，只见宫墙外火光闪动，隐约可见日军士兵的身影在黑暗中移动，刺刀在月光下泛着冷光。

他们......他们是要动手了吗？高宗的声音带着抑制不住的颤抖。

闵妃强作镇定，握住高宗冰凉的手：陛下莫慌，或许只是施压。若是真要动手，此刻早已杀进宫来了。

这时，侍卫队长金永德一身戎装疾步进殿，单膝跪地：陛下，日军已在四大宫门外布防，但奇怪的是，他们并未进一步行动。臣已命侍卫队严守各门，请陛下示下。

高宗深吸一口气，努力让自己镇定下来：传朕旨意，没有朕的命令，谁也不得轻举妄动。特别是，绝不可先开第一枪。

黎明前的黑暗最为深沉。景福宫内的烛火通明，君臣无人入眠。寅时三刻，宫外突然传来整齐的脚步声，一队日军在宫门前停下，为首者正是大鸟圭介。他身着黑色西洋礼服，手持文明杖，在火把的映照下显得格外威严。

请通报陛下，大鸟圭介对守门的朝鲜侍卫说，日本国公使大鸟圭介求见。

片刻后，大鸟圭介被引至思政殿。高宗端坐龙椅，闵妃垂帘在后，两侧站着寥寥几位能够连夜进宫的大臣。